Charles Joshua Chaplin

Belle femme, The Coy Look

vers 1880

Les célèbres portraits de jeunes femmes de Charles Joshua Chaplin rappellent le romantisme du XVIIIe siècle de Thomas Gainsborough (1727-88) et de François Boucher (1703-70), mais ses sujets sont néanmoins reconnaissables comme des femmes plus modernes de la Belle Époque. Le succès critique et commercial des portraits magnifiquement éclairés de jeunes femmes sensuelles capturées en déshabillé a fait de Chaplin l'un des principaux peintres académiques français de l'époque. À la fin des années 50, Chaplin est inondé de commandes de l'aristocratie française pour des portraits de leurs femmes et de leurs filles. L'impératrice Eugénie, l'épouse de Napoléon III, était également une grande admiratrice et l'a nommé artiste de la cour. Le soutien enthousiaste de l'impératrice et de son mari s'est avéré utile lorsqu'en 1859, son portrait Aurora a été interdit par les juges du Salon de Paris parce qu'il était "trop érotiquement suggestif". L'ordre de disqualification a ensuite été annulé lorsque Napoléon III lui-même s'est porté à la défense de Chaplin. Au cours de sa vie, Chaplin a reçu de nombreuses médailles au Salon de Paris et, en 1865, il a été nommé Chevalier puis Officier de la Légion d'Honneur (1881). Aujourd'hui, ses œuvres font partie des collections du Louvre à Paris, de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg et du Metropolitan Museum of Art à New York.