Steve Fitch

Highway 66, Chambliss, Californie, février 1986

Après avoir obtenu une licence en anthropologie à l'université de Californie à Berkeley en 1971, et alors que j'enseignais la photographie au Studio ASUC sur le campus de Berkeley, j'ai commencé à travailler sur un projet photographiant les bords de route vernaculaires de l'autoroute américaine. J'ai reçu deux bourses de la National Endowments for the Arts pour m'aider à mener à bien ce projet, l'une en 1973 et la seconde en 1975. Les photographies ont finalement été publiées dans la monographie Diesels and Dinosaurs, en 1976. Après avoir obtenu une maîtrise en beaux-arts à l'université du Nouveau-Mexique à Albuquerque en 1978, j'ai accepté un poste d'enseignant à l'université du Colorado à Boulder. En 1981, en tant que membre du projet "Marks and Measures", j'ai commencé à photographier des pictogrammes et des pétroglyphes préhistoriques amérindiens dans l'Ouest américain. Ce projet a été partiellement financé par la dernière bourse d'étude de la National Endowment for the Arts accordée en 1981. Mon travail sur le projet, ainsi que celui des quatre autres membres du projet, a été publié dans une monographie, Marks in Place : Contemporary Responses to Rock Art, publiée par l'University of New Mexico Press en 1988. J'ai reçu plusieurs prix d'achat dans le cadre de diverses expositions pour des photographies réalisées pendant cette période. En partie grâce au travail que j'ai réalisé pour Diesels et Dinosaures, je me suis intéressé aux possibilités artistiques du néon et j'ai appris à fabriquer mes propres pièces au néon en 1981. Au cours des trente dernières années, j'ai réalisé un certain nombre d'installations au néon, dont plusieurs sont installées en permanence dans des lieux extérieurs au Nouveau-Mexique. En 1990, après avoir enseigné pendant quatre ans à l'université de Princeton dans le cadre du programme d'arts visuels, je suis retourné au Nouveau-Mexique et j'ai commencé à photographier l'abandon en cours des hautes Grandes Plaines. En 1999, j'ai reçu la bourse Eliot Porter du Conseil du Nouveau-Mexique pour la photographie, qui m'a aidé à mener à bien ce projet. En 2003, un livre de ces photographies intitulé Gone : Photographs of Abandonment on the High Plains a été publié par l'University of New Mexico Press et une exposition itinérante de ces photographies a été organisée par le musée d'art de l'University of New Mexico. L'exposition entière de quarante photographies a été achetée par le Smithsonian American Art Museum à Washington, D.C. Depuis 1990, j'enseigne la photographie au College of Santa Fe. Aujourd'hui, ma femme et moi vivons hors réseau dans une maison solaire passive en adobe que nous avons construite nous-mêmes pendant six étés, à partir de 1984, sur un terrain rural dans le comté de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Nous utilisons des panneaux photovoltaïques pour répondre à tous nos besoins en électricité et recueillons l'eau dans un vaste système de collecte des eaux de pluie. Récemment, j'ai terminé un projet de photographie dans la région du Llano Estacado, dans l'ouest du Texas et l'est du Nouveau-Mexique. Mon travail sur ce projet, ainsi que celui de cinq autres photographes, a été en partie financé par une subvention de la Southwest Collection de la Texas Tech University et sera publié dans une monographie à venir par Texas Tech University Press.