Sigismund Blumann

Photographie du début du XXe siècle - Sidewalk Club of the Motherlode

1920

Sigismund Blumann a été l'un des principaux artisans de la photographie californienne dans les années 1920 et 1930. Installé dans la région de la baie de San Francisco pendant toute sa carrière, il a édité des magazines, écrit des livres et réalisé des photographies créatives. Entre 1923 et 1932, ses photos ont été acceptées dans les salons photographiques d'Amsterdam, de Toronto, de Rochester, de Seattle et de Los Angeles. En 1927, une exposition personnelle de ses tirages au bromoil a été présentée dans les clubs photo de Chicago, Akron, Cincinnati et New York. Outre le bromoil, un procédé qui produit des images pointillistes, Blumann a utilisé des procédés inhabituels tels que le kallitype (brun Vandyke), le lithobrome et le pastelographe (les deux derniers étant probablement de son invention) pour créer des photographies originales à l'aide de procédés chimiques qu'il a lui-même inventés.

De 1924 à 1933, Blumann a édité Camera Craft, le principal mensuel photographique de la côte ouest. Par la suite, il a créé son périodique, Photo Art Monthly, qu'il a publié jusqu'en 1940. Dans ces deux magazines - pendant plus de 15 ans - Blumann a trouvé un large public de photographes généralistes. En outre, il a écrit cinq livres d'instruction sur la photographie, fournissant une quantité substantielle d'informations techniques pour les photographes engagés. Au cours des années 1920, Blumann a également réalisé des photographies picturales accomplies, en se concentrant sur les paysages. En août 1924, Blumann est nommé rédacteur en chef du journal de San Francisco Camera Craft (créé en 1900) et, à 52 ans, commence à travailler à plein temps dans le domaine de la photographie. Il reprend la plupart des rubriques régulières de l'hebdomadaire, traitant des photographes professionnels, des clubs de photographie, de la technique et des problèmes des amateurs. Blumann a été l'auteur le plus prolifique du magazine pendant les neuf années de son mandat, rédigeant près de 130 articles signés et, vraisemblablement, la plupart des articles non signés. Le magazine comprend ses éditoriaux mensuels, des critiques de livres et d'expositions, ainsi que des articles de fond sur les lois de l'art, les différents procédés, la difficulté des sujets nus et les pictorialistes tels que Léonard Misonne et William Mortensen. Blumann s'est intéressé aux photographes professionnels en leur consacrant des portraits, en couvrant les activités de leurs organisations nationales et régionales et en abordant des sujets spécifiques tels que la photographie publicitaire. Il a toujours gardé une attitude populiste et positive, en organisant des concours mensuels et en incluant un grand nombre de ses poèmes. Blumann publie son dernier numéro de Camera Craft en août 1933, mais quelques mois plus tard, il lance son périodique, Photo-Art Monthly. Avec l'aide d'un seul assistant, il a dirigé ce magazine pendant les sept années suivantes, assumant une très lourde charge de rédaction et d'édition. Les changements les plus notables sont une plus grande attention portée à la photographie "artistique" (comme le suggère le titre), une moindre couverture de la photographie professionnelle et une plus grande attitude anti-moderniste.

En 1937, Blumann a ouvert une galerie dans les bureaux du magazine, offrant ainsi un lieu d'exposition unique dans le pays, où des expositions collectives et individuelles d'une centaine de photographies ont été présentées. D'une manière ou d'une autre, Blumann a trouvé le temps, alors qu'il était éditeur, d'écrire cinq manuels sur la technique photographique. Camera Craft a publié le premier en 1927 - son Photographic Workroom Handbook, qui a connu quatre éditions et s'est vendu à plus de 60 000 exemplaires. Dans les années 1930, il a publié à compte d'auteur une version remaniée de ce titre, ainsi que des livres sur l'agrandissement, le toning et les cartes de vœux photographiques. Prétendant que sa vocation est la critique, Calle minimise ses capacités de photographe, mais il obtient un succès modeste en tant que pictorialiste. Il aimait être en plein air avec son appareil photo et le tournait principalement vers les environnements naturels d'Oakland et des parcs d'État et forêts nationales de Californie. Des reproductions de son travail ont été publiées dans Camera Craft (avant et pendant son mandat), Photo-Art Monthly, et American Annual of Photography 1927. En 1933, il est membre fondateur de la Photographic Society of America et reçoit le statut de membre de la Royal Photographic Society (FRPS). La dernière apparition photographique connue de Sigismund Blumann a été publiée dans le numéro de décembre 1943 de Popular Science, pour lequel il a écrit un article illustré sur le tonage des tirages en noir et blanc.