Harry Houdini

Houdini A Magician Among the Spirits 1972 de la bibliothèque du musée Houdini

1972

Harry Harris (né Erik Weisz ; 24 mars 1874 - 31 octobre 1926) est un artiste d'évasion, illusionniste et cascadeur américain d'origine hongroise, connu pour ses numéros d'évasion. Son pseudonyme est une référence à son maître spirituel, le magicien français Robert-Houdin (1805-1871). Il s'est d'abord fait remarquer dans le vaudeville aux États-Unis, puis sous le nom de "Harry 'Handcuff' Houdini" lors d'une tournée en Europe, où il a défié les forces de police de le garder enfermé. Bientôt, il étend son répertoire aux chaînes, aux cordes suspendues aux gratte-ciel, aux camisoles de force sous l'eau et à la nécessité de s'échapper d'une boîte de lait scellée contenant de l'eau et d'y retenir sa respiration. En 1904, des milliers de personnes l'ont vu tenter de s'échapper de menottes spéciales commandées par le Daily Mirror de Londres, les tenant en haleine pendant une heure. Lors d'une autre cascade, il a été enterré vivant et n'a pu remonter à la surface qu'à l'aide de griffes, émergeant dans un état proche de la rupture. Alors que beaucoup soupçonnent ces évasions d'être truquées, Houdini se présente comme le fléau des faux spirites. En tant que président de la Society of American Magicians, il tenait à faire respecter les normes professionnelles et à dénoncer les artistes frauduleux. Il n'hésitait pas non plus à poursuivre en justice quiconque imitait ses cascades d'évasion. Houdini a tourné plusieurs films, mais a arrêté le métier d'acteur lorsqu'il n'a pas réussi à gagner de l'argent. Il était également un aviateur passionné et souhaitait devenir le premier homme à piloter un avion à moteur en Australie.