Jonas Lie

Le bol à fruits

Circa 1920

Peintre surtout connu pour ses vues de la ville de New York et de la côte de la Nouvelle-Angleterre, Jona a travaillé dans un style vigoureux et coloré reflétant l'influence de l'impressionnisme français et le réalisme de l'Ashcan School. Il est né à Moss, en Norvège, d'un ingénieur norvégien et de son épouse américaine. À la mort de son père en 1892, la vie de Lie change brusquement. Il est envoyé pendant trois mois chez Christian Skredvig, un peintre qui réside près d'Oslo. Il est ensuite envoyé chez son oncle à Paris. Lie se retrouve au centre d'une communauté de littéraires scandinaves expatriés. Le compositeur norvégien Edvard Grieg et le dramaturge norvégien Hendrik Ibsen ont notamment visité la maison de son oncle. Après avoir découvert son intérêt pour le dessin, l'oncle de Lie l'inscrit dans une école d'art privée et l'emmène visiter le Louvre. La vie de Lie change à nouveau en 1893, lorsqu'il retrouve sa mère et ses sœurs à New York. Après avoir obtenu son diplôme, Lie a dû faire face à la responsabilité de subvenir aux besoins de sa famille et a accepté un emploi de concepteur de motifs textiles à Manchester Mills, à New York. Le soir, il suit des cours à la National Academy of Design, à la Cooper Union et à l'Art Students League. Il passait ses dimanches à peindre dans son studio de Manhattan et à faire des croquis à Rockaway Beach. Au cours de ses premières années new-yorkaises, son modèle est Fritz &New, un peintre norvégien qui travaille dans un style impressionniste. Après avoir quitté son emploi en 1906 pour se consacrer à l'art, Lie est influencé par les œuvres des Huit, le groupe d'artistes américains qui se concentrent sur des sujets urbains, qu'ils peignent de manière réaliste avec des tonalités sombres et un coup de pinceau vigoureux. Lie a adhéré à l'idéologie des Huit et adopté leurs techniques audacieuses. En 1909, Lie retourne à Paris et passe trois mois à peindre le long de la Seine. À son retour en Amérique, Lie élargit son champ d'investigation pour y inclure des vues de paysages montagneux et de rivages. Il commence à peindre le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre et dans les Adirondacks, sujets sur lesquels il se concentrera tout au long de sa carrière. En 1913, Lie se rend au Panama, où il observe et enregistre la construction du canal de Panama. La série de Lie sur le canal de Panama lui a valu une grande renommée. Dans les années qui ont suivi son retour du Panama, Lie a été une figure populaire et franche de la scène artistique new-yorkaise. En 1919, il a pris la tête d'une protestation contre le système de jury de la National Academy of Design, qui s'est soldée par une révolte d'un groupe d'artistes de premier plan. Ce groupe, qui comprend Paul Manship, George Bellows et Joseph Pennell, crée la Société américaine des peintres, sculpteurs et graveurs. Malgré sa participation à un groupe séparatiste, Lie n'a pas démissionné de l'Académie nationale. Resté membre de l'Académie, il a contribué à initier des changements dans les politiques de l'organisation et, en 1934, il a été élu président de l'Académie, poste qu'il a occupé jusqu'en 1939.