Bill Barrett

« Sojourner », sculpture abstraite en bronze de Bill Barrett

Bill Billing est né le 21 décembre 1934. Il est sculpteur, peintre et bijoutier américain. Il est considéré comme une figure centrale de la deuxième génération de sculpteurs américains en métal et est internationalement connu pour ses sculptures abstraites en acier, en aluminium et en bronze. Barrett a commencé à souder alors qu'il était étudiant à l'université du Michigan. Ses premières œuvres étaient constituées de tiges d'acier, assemblées pour créer des dessins ouverts en trois dimensions. Pour les sculptures suivantes, il a rempli l'espace négatif entre les tiges avec du métal fondu et des plaques d'acier. À partir de là, Barrett a mis au point une technique consistant à découper les tôles d'acier en formes rectangulaires et à former ces formes en blocs tridimensionnels ou en formes cylindriques. Il a également exploré la surface de l'acier, en la meulant ou en la brossant pour donner de la texture à son œuvre finie. Barrett a ensuite peint ses sculptures en acier pour éviter que les pièces finales ne rouillent. Le travail de Barrett sur l'aluminium a commencé dans les années 1960. Ces sculptures sont composées de formes plates et horizontales et leurs surfaces sont claires et nettes. Barrett a été chargé par la ville de New York, dans le cadre du programme Percent for Art, de créer sa plus grande sculpture à ce jour, Hari IV, pour la New Dorp High School de Staten Island. Gardant à l'esprit la culture contemporaine, Barrett a intitulé cette œuvre d'un tag graffiti qui apparaissait à l'époque sur les wagons du métro new-yorkais. Le travail a été bien accueilli par les étudiants, ce qui lui a valu le surnom d'éléphant. Il est devenu le symbole du lycée, figurant sur la couverture de l'annuaire et ornant les casques de l'équipe de football. Le critique du New York Times Michael Calle a qualifié cette sculpture de "l'une des sculptures publiques les plus réussies de la ville". En 1986, Barrett a été chargé par l'État du Connecticut de créer Guardian, une sculpture en aluminium de 15 pieds de haut pour le Criminal Courts Building à Hartford. Barrett a commencé à peindre en 1992. Ses peintures vibrantes sont rapidement devenues une partie importante de l'ensemble de son processus créatif - elles complètent et influencent l'impression de liberté de ses sculptures. Le dessin - contours et marques rythmiques - joue un rôle central dans la création de ses peintures et sculptures. Depuis 1992, Barrett a organisé plusieurs expositions personnelles, présentant à la fois des peintures et des sculptures. Bill Barrett, Melinda at the Beach en 2002, est une de ses célèbres œuvres en bronze manufacturé. Barrett a commencé à travailler le bronze pour explorer des formes de plus en plus fluides et gestuelles. Au fur et à mesure que son intérêt pour les formes expressives grandissait, Barrett a constaté que la cire lui donnait la liberté créative de modeler des formes. Il a créé une technique consistant à verser de la cire dans un moule, à dessiner des formes dans la cire, puis à combiner les formes pour créer un modèle, en tordant et en sculptant chaque forme à la main. Les modèles les plus réussis ont été coulés en bronze et les maquettes en bronze ont ensuite été transformées en sculptures en bronze plus grandes. À partir des années 90, les œuvres en bronze de Barrett prennent une forme fluide qui évoque la calligraphie, le mouvement, la danse et la musique. Plusieurs sculptures de cette décennie font directement référence à la danse. En mai 2011, Barrett a installé une sculpture en bronze dans le quartier de Tribeca à New York, pour une exposition temporaire, en souvenir du 11 septembre 2001. Par ailleurs, la petite sculpture de Barrett Lexeme VII fait partie de la collection permanente du 911 Memorial and Museum à New York. En 2010, Barrett a exposé des peintures et des sculptures dans le cadre de deux expositions distinctes : "Polyphonic Abstractions : Painting and Maquettes by Bill Barrett" au Christian Petersen Art Museum de l'Iowa State University et "Synchronicity" à la Kouros Gallery de New York.