Chaim Gross

Mère jouant, sculpture en bronze et bois de Chaim Gross

Chaim Gross est l'un des plus importants sculpteurs américains du XXe siècle. À l'instar d'autres sculpteurs de renom, William Zorach et Jose de Creeft, Gross pratiquait principalement la méthode de la taille directe, et la majorité de ses œuvres étaient sculptées dans le bois. Né en Ukraine en 1904, Gross a étudié à l'académie des beaux-arts de Budapest sous la direction du peintre Béla Uitz, puis à la Kunstgewerbeschule de Vienne. Il a immigré aux États-Unis avec deux de ses frères en 1921 et a poursuivi ses études au Beaux-Arts Institute of Design avec Elie Nadelman et d'autres, et à l'Art Students League avec le sculpteur et graveur direct Robert Laurent. Il a également fréquenté l'Educational Alliance Art School en même temps que Peter Blume, Adolph Gottlieb et Moses et Raphael Soyer. Par la suite, Illustris a entamé une illustre carrière qui comprenait d'importantes commandes publiques par le biais de son travail pour la Works Progress Administration et des expositions individuelles et collectives dans des galeries et des musées prestigieux tels que le Whitney et le Smithsonian. Gross a également reçu une médaille d'argent à l'Exposition Universelle de 1937 à Paris et, en 1942, un prix d'achat à l'exposition Artists for Victory du Metropolitan Museum of Art pour sa sculpture en bois de la célèbre artiste de cirque Lillian Leitzel. Gross a également mené une longue carrière en tant que professeur de gravure et de sculpture dans diverses institutions, dont la New School for Social Research, l'Art Students League et la New Art School (que Gross a dirigée brièvement avec ses collègues artistes Alexander Dobkin et Moses et Raphael Soyer). Mais c'est en tant que professeur à son alma mater, l'Educational Alliance Art School, qu'il a exercé le plus longtemps (50 ans). C'est là qu'il a enseigné à Louise Nevelson en 1934 et qu'il l'a aidée à passer du statut de peintre à celui de l'une des sculptrices les plus importantes de sa génération. Gross a reçu plusieurs doctorats honorifiques dans les années 70 et 80 et ses œuvres figurent dans de grands musées et des collections privées à travers les États-Unis, avec des fonds importants au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington DC. Gross est décédé en 1991.