Corneille

« Perroquet tropical avec femme », Corneille, sculpture en bois sculpté avec oiseau

vers 1970

L'artiste néerlandais Corneille a créé des peintures lyriques et expressionnistes débordant de couleurs et a été l'un des fondateurs du mouvement artistique européen d'après-guerre connu sous le nom de Cobra. Corneille est surtout connu pour avoir radicalisé le monde conservateur de l'art néerlandais au début des années 1950, en rendant l'art moderne non seulement acceptable, mais aussi embrassable. Il place des sujets familiers - oiseaux, chats, femmes et paysages - dans des contextes mythologiques et souvent enfantins, en les imprégnant de spontanéité et de rouges vifs et sensuels. "Je suis un peintre de la joie", a remarqué Corneille lors d'une exposition de ses œuvres en 2007 au musée Cobra, a déclaré Katja Weitering, la directrice artistique du musée, à Amstelveen, près d'Amsterdam. "C'était vraiment un artiste pour tout le monde", a-t-elle déclaré. "Il était ouvert au public, il apparaissait dans des documentaires, à la télévision, et visitait fréquemment des expositions. On peut dire que nous le considérons comme l'un des artistes modernes les plus importants de l'après-guerre." Aux Pays-Bas, a-t-elle ajouté, sa renommée et son influence ont dérivé de l'attrait de Cobra. Né Guillaume Cornelis van Beverloo de parents néerlandais le 3 juillet 1922 à Liège, en Belgique, Corneille a été influencé par Miró, Picasso et Paul Klee, mais c'est avec van Gogh qu'il s'est senti le plus profondément lié, en raison de leur passion commune pour la couleur, la forme et la nature. Corneille a fondé Cobra en 1948 avec cinq autres artistes, dont ses amis proches Karel Appel et Constant Nieuwenhuys. Le nom était un acronyme composé des villes d'origine des artistes - Copenhague, Bruxelles et Amsterdam. Les artistes se sont inspirés du surréalisme, mais ont estimé que ce style encourageait trop la discussion et pas assez l'action. Au contraire, Corneille et ses amis ont formé un front uni dans l'Europe de l'après-guerre, appelant à rompre avec la tradition et à se tourner vers la liberté et la vitalité. En trois années intenses, Corneille produit deux grandes expositions internationales et publie dix numéros d'un magazine pour lequel Corneille écrit des poèmes. Cobra se dissout en 1951, déclarant avoir atteint ses objectifs, et les artistes retournent à leurs carrières individuelles. Corneille a commencé sa vie artistique en 1940, en étudiant à l'Académie des beaux-arts d'Amsterdam. Bien qu'il ait élu domicile à Paris au début des années 1950, il a beaucoup voyagé en Afrique, à Cuba, au Brésil et au Mexique. En Afrique, il a été fasciné par les couleurs, les odeurs et les cultures, a déclaré Mme Weitering, collectionnant des objets peints de couleurs vives comme les masques qu'il a ensuite utilisés comme thèmes. Il a également séjourné en Italie, en Israël et à San Francisco, élargissant son répertoire à la gravure, à la céramique et à l'estampe. Au-delà des Pays-Bas, l'œuvre de Corneille figure dans les collections de plusieurs musées américains, dont les Fine Arts Museums de San Francisco et le Museum of Fine Arts de Boston.