Richard Smith

« Parasol Mushroom », sculpture contemporaine en bronze d'un champignon, faune sauvage

Charles Richard "Dick" Smith était un graveur et peintre anglais. Il a fréquenté l'école d'art de St Albans, puis a suivi des études supérieures au Royal College of Art, à Londres, de 1954 à 1957. Smith a partagé un appartement-studio avec Peter Blake au cours de sa deuxième année à la RCA, puis à nouveau pendant deux ans après avoir quitté l'école en 1957. Lorsque la Soup Kitchen de Terence Conran a ouvert ses portes sur Fleet Street à la fin des années 1950, elle comportait une peinture murale en collage de lettres réalisée par Smith et Blake. Michael Chow a ensuite demandé à Smith de concevoir des installations pour son restaurant de Los Angeles, et Chow et Conran sont restés deux de ses plus grands soutiens. En 1959, il s'installe à New York pour y enseigner dans le cadre d'une bourse Harkness. Il y reste deux ans et réalise des peintures combinant les qualités formelles de nombreux peintres abstraits américains et faisant référence à la culture commerciale américaine. La première exposition personnelle de l'artiste a eu lieu à la Green Gallery. Au fur et à mesure qu'il mûrissait, son travail tendait à devenir plus minimal, souvent peint d'une seule couleur, une autre n'intervenant que comme accent. En essayant de trouver des moyens de transposer les idées, IDEA a commencé à remettre en question les propriétés bidimensionnelles de l'art lui-même et à trouver des moyens par lesquels une peinture pouvait exprimer la forme de la réalité telle qu'il la voyait. Il a transposé ces principes dans son travail graphique en introduisant des éléments découpés, pliés et agrafés dans ses estampes ; certaines œuvres étaient des sérigraphies à plusieurs feuilles, et d'autres étaient imprimées sur du métal fabriqué en trois dimensions. Gaines retourne en Angleterre en 1963 - plus précisément à East Tytherton, dans le Wiltshire, où Howard Hodgkin était voisin - et est acclamé par la critique pour avoir repoussé les limites de la peinture en trois dimensions, en créant des toiles de forme sculpturale à la présence monumentale, qui font littéralement saillie dans l'espace de la galerie. Des titres évocateurs tels que Panatella et Revlon, ainsi que des couleurs cosmétiques et synthétiques, font allusion aux paysages de consommation de l'Amérique urbaine qui se sont avérés si influents. Il a exposé à la Kasmin Gallery, une entreprise entre Kas et le marquis de Dufferin et Ava dans New Bond Street, tout au long des années 60, plus largement connue comme la première galerie de David Hockney. Smith a été invité à exposer à la XXXVe Biennale de Venise en tant qu'artiste britannique officiel en 1970. Smith a enseigné avec Richard Hamilton à Gateshead en 1965, où il a rencontré Mark Lancaster et Stephen Buckley, puis à nouveau en 2000, devenant proche de l'artiste et de sa femme, Terry. À la fin des années 1960, l'ambition de Smith de produire des peintures partageant une sensibilité commune avec d'autres médias, tels que le cinéma et la photographie, a commencé à s'estomper et il s'est concentré sur les qualités formelles de la peinture. Exposées pour la première fois à New York en 1971, les supports traditionnels en bois des toiles ont été remplacés par des tiges et des cordes en aluminium, ce qui a permis de les suspendre librement en fonction de l'architecture environnante. Au cours des décennies suivantes, Smith a continué à construire des œuvres spécifiques dans des espaces publics et privés, souvent suspendues aux plafonds ou à des supports architecturaux. Il s'est réinstallé à Patchogue, New York, vers 1977. Smith a été décoré de l'Ordre de l'Empire britannique en 1971.