Né Peter Max Finkelstein à Berlin en 1937, psychédélique Pop art icône Peter Max a passé la première partie de son enfance à Shanghai après que ses parents ont émigré d'Allemagne pour fuir les nazis. C'est là que Max a développé son intérêt pour la culture pop américaine, notamment les bandes dessinées, le jazz et le cinéma. Les peintures de Max, le graphisme, les gravures et les illustrations, inspirés par ces intérêts, ont également été influencés par son expérience de la synesthésie, une condition sensorielle qui lui fait voir de la musique et entendre des couleurs.
Après avoir déménagé à Haïfa, en Israël, puis à Paris, où il a passé beaucoup de temps à suivre des cours de dessin au Louvre, Max, adolescent, et sa famille ont finalement déménagé aux États-Unis et se sont installés à Brooklyn. Max s'est inscrit à l'Art Students League de New York en 1956, où il a suivi les cours de Frank J. Reilly, puis de School of Visual Arts. Tout au long de ses études d'art, Max s'est concentré sur le photoréalisme , mais il a trouvé ce style trop restrictif. Lorsqu'il a obtenu son diplôme et ouvert son studio de graphisme avec des amis en 1962, il a commencé à expérimenter l'abstraction et la couleur - juste à temps pour l'ère psychédélique.
Les œuvres en technicolor qui allaient faire la renommée de Max se caractérisent par des qualités graphiques importantes et audacieuses, qui ne sont pas sans rappeler celles de ses bandes dessinées bien-aimées. Des thèmes plus profonds sont également apparus dans son œuvre : Max a passé une bonne partie des années 1960 et 1970 à créer son style cosmique caractéristique, inspiré par sa fascination pour l'astronomie et les philosophies orientales.
Pour Max et ses partenaires, l'activité de conception graphique a été très fructueuse, avec des commandes provenant d'agences de publicité, de magazines et même d'Hollywood sous la forme d'affiches de films. L'artiste a fait la couverture de Life en 1969, et dans les années 1970, il était pratiquement connu de tous.
L'œuvre de Max s'est étendue à la conception de produits, notamment une ligne d'horloges pour General Electric, tandis que sa domination sur la scène artistique commerciale s'est poursuivie pendant des décennies. Il a été chargé de peindre un timbre-poste en l'honneur de l'exposition universelle de 1974 (Expo '74), une série de Statue of Liberty dont une partie des recettes a servi à financer la restauration de la statue, des affiches et d'autres supports publicitaires pour des événements majeurs tels que le Super Bowl, l'U.S. Open et les Grammys, une voiture de course de Dale Earnhardt et même la coque du navire de croisière Norwegian Breakaway ( ).
Activités commerciales mises à part, Max fait depuis longtemps l'objet de nombreuses expositions muséales, depuis sa première exposition personnelle en 1970, " The World of Peter Max ", au M.H. de Young Memorial Museum à San Francisco, jusqu'à celle de 2016, " Peter Max : 50 Years of Cosmic Dreaming ", au Tampa Museum of Art en Floride. Aujourd'hui, ses œuvres font partie des collections du Museum of Modern Art à New York, du Philadelphia Museum of Art et d'autres institutions.
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