Robert Combas est un peintre et sculpteur français, né le 25 mai 1957 à Lyon. Il est, avec Pierre Soulages, un artiste français vivant à succès. Depuis les années 1980, il poursuit une approche unique. Ses représentations excentriques et puissantes du monde en font l'une des figures emblématiques de l'art contemporain français. L'œuvre de Combas fait aujourd'hui l'objet de nombreuses rétrospectives et expositions institutionnelles. Il a apporté à l'aube des années 80 une nouvelle peinture figurative.
Présent sur la scène artistique depuis 1979, il est le créateur d'un mouvement que l'artiste Ben a appelé la Figuration libre, mouvement composé de Rémi Blanchard, François Boisrond, Robert Combas et Hervé Di Rosa. Les artistes de la figuration libre prennent, à travers leurs Works, la liberté de faire toutes les formes d'art sans frontières de genre culturel et d'origine géographique, sans hiérarchie de valeurs entre haute et basse culture. Le travail de Combas, inspiré par les graffitis et les bandes dessinées, est à la fois décontracté et humoristique, drôle et sensuel. Tout juste diplômé des Beaux-Arts de Montpellier, son travail est reconnu par le monde de l'art. Il devient alors très vite le chef d'orchestre du mouvement de la Figuration Libre inventé par Ben. Pour l'artiste, "la figuration, c'est faire le plus possible ce que l'on veut le plus personnellement le plus librement". Et cette liberté se manifeste dans la variété des thèmes abordés et se ressent dans chaque détail de ses œuvres. Il peint la réalité, mais retravaille aussi des dessins académiques. Peinture faite de libertés, il parle de la société, de la violence, de la sexualité, de la souffrance des gens, de leur petit bonheur, de leur petitesse, de leur grandeur. Combas n'est pas prisonnier d'une forme de peinture et son œuvre est en perpétuelle évolution qui fait l'objet d'une première grande rétrospective au Musée d'art contemporain de Lyon.
" La recherche du sentiment, le sentiment c'est le rythme, c'est le batteur fou dans la jungle et les danses vaudou, c'est les Rolling Stones qui copient les vieux morceaux des noirs, des bluesmen et sans le vouloir, créent une nouvelle musique, c'est un peu comme ça pour la peinture, avoir le rythme des écritures et des peintures chinoises, arabes et méditerranéennes, ma peinture c'est le rock ", dit Robert Combas.
En 1982, la première exposition personnelle de l'artiste a lieu à Paris. La même année, il expose à la galerie d'Amsterdam et en 1983, sa première exposition personnelle a lieu à la galerie Leo Castelli à New York. Après de nombreuses expositions, dont sa première grande exposition personnelle à l'ARCA de Marseille en 1984, il présente en 1985 une rétrospective au musée de l'abbaye Sainte-Croix des Sables-d'Olonne, puis au Gemeente Museum de Helmond et en 1986 au musée d'art et d'industrie de Saint-Étienne. Dans le dernier quart du XXe siècle, Combas a également pris le risque de rompre avec les théories et les pratiques de l'art de ses contemporains. La meilleure façon, en d'autres termes, de rétablir la vérité d'aujourd'hui. Les artistes comme Robert Combas, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring et Ouattara Watts popularisent une figuration libre. Les œuvres de Combas, Di Rosa, Basquiat et Keith Haring semblent animées par une vague puissante et vivante. Combas vit et travaille actuellement à Paris.
