Si Joel Arthur Rosenthal (né en 1943), fondateur de JAR, n'est peut-être pas le bijoutier le plus prolifique, il est l'un des plus exclusifs. En fait, Rosenthal n'a pas besoin de panneaux ou de vitrines bien visibles dans sa célèbre boutique de la place Vendôme à Paris, car il n'ouvre la porte qu'à quelques privilégiés, dont Elle Macpherson, Mary Pinault et Jo Carole Lauder, entre autres. Les éblouissantes boucles d'oreilles sculpturales , et autres bijoux de Rosenthal sont adulés dans le monde entier, mais sa tactique de vente est assez unique : il est notoirement reclus, évite la publicité et les annonces, et ne reçoit ses clients qu'après qu'il les a personnellement approuvés.
La créatrice née à New York ne se destinait pas à une carrière dans l'industrie de la bijouterie. Après avoir obtenu un diplôme d'histoire de l'art et de philosophie à l'université de Harvard, le jeune Rosenthal s'installe à Paris, où il ouvre un atelier de broderie. Les débuts ont été lents, mais en peu de temps, ses combinaisons de couleurs inhabituelles et ses coutures imaginatives ont attiré des créateurs de Hermès et Valentino. Chargé par l'un de ses clients du secteur de la mode de concevoir une monture pour une pierre précieuse, Rosenthal ne tarde pas à dépasser le cadre des arts textiles.
Avec un nouvel intérêt pour la mode et le design, Rosenthal est brièvement retourné à New York, sa ville natale, où il a travaillé comme vendeur dans la boutique de Bvlgarisur la Cinquième Avenue. Sa fascination pour les bijoux l'a poussé à revenir à Paris en 1977 pour ouvrir sa propre boutique de bijoux avec son partenaire, un psychiatre suisse nommé Pierre Jeannet.
À ses débuts, Rosenthal travaillait avec des pierres largement abordables, comme le corail, et les sertissait dans des pavés qui rappelaient la méticulosité de ses projets de broderie. Bien qu'il se soit fait connaître de l'élite de la mode à Paris, le nom de JAR était encore peu connu de sa future clientèle internationale. Une exposition acclamée à The Somerset House à Londres en 2002 a changé la donne.
Rosenthal est devenu une icône mondiale après le spectacle de 400 pièces, au cours duquel les lumières ont été tamisées et les invités, armés de lampes de poche, ont parcouru les vitrines de colliers et de bagues scintillants ornés de saphirs et de diamants. Ses clips d'oreille Pansy, désormais Revere - de jolies pièces florales sculptées dans l'aluminium et montées en or - ont été mis en vente lors de l'exposition, tandis que des paires ont été offertes à ceux qui lui ont prêté leurs bijoux pour l'exposition.
Comme les boucles d'oreilles Pansy, les pièces de Rosenthal s'inspirent généralement des formes délicates que l'on trouve dans la nature. L'une de ces pièces est une broche en forme de camélia incrustée de rubis, vendue en 2012 lors d'une vente aux enchères caritative organisée chez Christie's pour 4,3 millions de dollars.
Rosenthal vit toujours à Paris, où il conçoit environ 70 pièces par an.
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