Ensemble d'horloges en albâtre françaises anciennes de Cupidon L'Amour Menaçant d'après Falconet
Un jeu de pendules précoce et étonnant, vers 1820, présentant une charmante figure de Cupidon, L'Amour Menaçant, d'après la célèbre sculpture de Falconet actuellement au Louvre. Il est magnifiquement sculpté dans un albâtre d'un blanc éclatant. Cupidon s'appuie sur l'horloge et demande le silence en tirant une flèche. La paire d'urnes classiques est finement sculptée pour être semi-transparente, décorée de belles feuilles d'acanthe.
Le cadran est en bronze doré au mercure (Bronze Doré) avec centre guilloché et aiguilles Breguet en acier bleui. Le cadran est signé pour l'horloger Philippe Thomas de Paris.
Le mouvement français est de haute qualité et est en excellent état de propreté et de fonctionnement. Il s'agit d'un mouvement précoce avec une suspension en soie et un ressort Hammer extérieur. Le pendule est un remplacement. Il fonctionne pendant 8 jours et sonne les heures et les moitiés sur une cloche.
Ce célèbre modèle de Sèvres est connu sous le nom de l'Amour Falconet, du nom du concepteur Etienne Maurice Falconet, directeur de la sculpture à Sèvres de 1757 à 1766. Il a exposé les versions originales en plâtre de la figure au Salon de 1755. La version en marbre de Cupidon, réalisée pour Madame de Pompadour, a été exposée au Salon de 1757, puis est allée à l'Hôtel d'Evreux, sa maison parisienne, qui est aujourd'hui le Palais de l'Elysée. L'année suivante, en 1758, le modèle est produit en biscuit à Sèvres. Son couple, Psyché, a été produit pour la première fois en biscuit en 1761. Cupidon a toujours été connu sous le nom de L'Amour Falconet à Sèvres. Les versions en plâtre et en marbre ont été diversement appelées L'Amour Menaçant, L'Amour Silencieux et Garde à Vous. Le premier exemplaire de biscuit a été vendu le 28 décembre 1758 et Madame de Pompadour en a acheté un le 30 décembre. Parmi les autres acheteurs royaux de Cupidon en biscuit figurent le duc d'Orléans, Madame Victoire, Marie-Antoinette, Louis XVI et la duchesse de Chartres. Cupidon est dit "menaçant" parce qu'il est sur le point de retirer de son carquois une flèche perfide - qui contraint sa victime à tomber amoureuse - tout en plaçant un doigt sur ses lèvres pour signifier le silence ou un secret.
Plusieurs horlogers du nom de Thomas sont répertoriés dans Tardy ; Dictionnaire des Horlogers Français, mais Philippe Thomas correspond à la date de cette horloge. Il est répertorié comme travaillant dans la rue J.J. Rousseau en 1820.
Ref : Département des Sculptures, salle 222 Le Louvre. Rijksmuseum, Amsterdam, salle 1.9. British Museum ; A Catalogue of French Porcelain...
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