Cette belle tête d'éléphant en bronze coulé est un protome, qui, dans l'art antique, était un élément décoratif composé d'une tête - parfois avec une partie du buste - d'un personnage humain, animal ou fantastique. En fait, l'œuvre d'art en question faisait probablement partie d'un meuble, comme un canapé ou une chaise. Ses traits sont extrêmement réalistes et ressemblent à la grande pièce d'attache du canapé à tête d'éléphant qui se trouvait autrefois dans la collection James Loeb, donnée aux Staatliche Antikensammlungen de Munich, acc. no. 50.
À l'époque classique, les animaux étaient souvent porteurs de pouvoirs surnaturels, ou véhiculaient certains caractères dans l'imaginaire collectif. Les éléphants étaient des symboles de force, de puissance et de férocité. Ils étaient largement représentés dans les foyers romains, pour illustrer la suprématie de l'Empire romain.
Outre le fait qu'elle témoigne de l'habileté des artisans de l'Antiquité, cette sculpture est un témoignage de l'une des plus grandes collections de sculptures d'animaux anciens de l'époque moderne, qui a appartenu à Leo Mildenberg.
Leo Mildenberg était le vice-président de la plus ancienne banque de Suisse, la Banque Leu, à Zurich, fondée en 1755. Il était également responsable de l'exposition et du catalogage des pièces de monnaie anciennes appartenant à la Banque. Le Dr Mildenberg a développé un intérêt pour l'histoire ancienne, avec une appréciation particulière pour les petites œuvres d'art en bronze sculptées avec précision.
Cette sculpture en bronze, petite mais puissante, a été présentée lors d'une exposition temporaire au musée de Cleveland en 1981, intitulée " Animaux dans l'art ancien de la Collection Leo Mildenberg ", et dont le communiqué de presse précisait : "Leo Mildenberg, directeur de la Banque Leu à Zurich, en Suisse, et l'une des plus grandes autorités mondiales en matière de monnaies anciennes, a rassemblé au cours des trente dernières années une extraordinaire collection de figures animales issues des anciennes cultures proche-orientales, égyptiennes et classiques."
PROVENANCE
Collection Leo Mildenberg (1913-2001), Zurich
English Private Collection
Collectional, Florida, USA
EXPOSITIONS
Cleveland Museum, Animals in Ancient Art...
Catégorie
15e siècle et avant Antonio Giancaterino Art