Originaire de New York, Michele Adams a émergé du mouvement graffiti du centre-ville pour exposer aux côtés de ses confrères Jean-Michel Basquiat et Keith Haring. Le travail de Cey explore la relation entre la transformation et la découverte. Sa pratique consiste à disséquer l'imagerie et les éléments de papier pour construire de multiples couches de couleur, de texture, d'ombre et de lumière.
Cey s'inspire du pop art des années 60, de la peinture de signes, des bandes dessinées et de la culture populaire. L'échange d'idées par le biais de l'interaction communautaire est essentiel à sa pratique artistique, qui est façonnée par des thèmes sociaux, politiques et culturels tout en reflétant leur impact sur les relations raciales et les questions communautaires.
Cey a été le directeur créatif de Def Jam Recordings, où il a fondé le Drawing Board, la société interne de conception visuelle du label qui a créé des identités visuelles, des pochettes d'album, des logos et des campagnes publicitaires pour Run DMC, Beastie Boys, LL Cool J, Public Enemy, Notorious B.I.G., Maroon 5 et Jay-Z, entre autres. Il a exposé, donné des conférences et des ateliers au MoMA, au Brooklyn Museum, au Museum of the City of New York, à l'université de New York, au Bemis Center for Contemporary Art, au Walker Art Center, au MoCA Los Angeles, au Pratt Institute, à l'université de Stanford, à l'université Howard, au Atlanta Contemporary Art Center, au High Museum, à la Brooklyn Academy of Music, à l'université Mount Royal et à l'université de Winnipeg au Canada. En 2022, l'exposition Cey Adams, Departure : 40 Years of Art and Design, une vitrine inédite sur l'évolution de la carrière de Cey, a été exposée à l'Université de Boston. Cey est coauteur de DEFinition : The Art and Design of Hip-Hop (Harper Collins) et a conçu Def Jam Recordings : The First 25 Years of the Last Great Record Label (Rizzoli). Il a été le conservateur de The MASH UP, Hip-Hop Photos Remixed by Iconic Graffiti Artists (Hat & Beard Press) et il a été membre du comité de conservation de la Smithsonian Anthology of Hip-Hop and Rap, ainsi que son concepteur créatif.
Au fil des ans, les œuvres de Cey ont rejoint de nombreuses collections privées et d'entreprises, notamment la collection du Smithsonian's National Museum of African American History and Culture (musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines).
"Rares sont les artistes contemporains qui peuvent légitimement prétendre avoir contribué à inaugurer un mouvement culturel. Cey Adams, artiste et graphiste dont la carrière s'étend sur 40 ans, est l'une de ces rares personnes."
- Yvonne Bynoe, fondatrice et conservatrice de @SHELOVESBLACKART