Peintures de Denis Bowen

Denis Bowen était un artiste sud-africain, directeur de galerie et promoteur de l'art abstrait et d'avant-garde en Grande-Bretagne. Il est le fondateur du New Vision Group et de la New Vision Centre Gallery, qui ont tous deux joué un rôle important sur la scène artistique britannique après la Seconde Guerre mondiale. Bowen est né le 5 avril 1921 à Kimberley, en Afrique du Sud. Son père était gallois et sa mère anglaise. Après avoir été orphelin à un jeune âge, Bowen a déménagé en Angleterre, où il a été élevé par sa tante à Huddersfield. Il s'inscrit à l'école d'art de Huddersfield en 1936. Après avoir servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale, Bowen a repris ses études d'art au Royal College of Art de Londres en 1946.

Entre 1940 et 1986, Bowen a enseigné l'art dans de nombreuses institutions, notamment au Kingston Institute of Art, à la Hammersmith School of Art, à la Birmingham School of Art, à la Central School of Art and Design, au Royal College of Art et à l'université de Colombie-Britannique à Vancouver. En 1951, Bowen a fondé le New Vision Group, qui est initialement né des réunions et des expositions qu'il a organisées avec ses étudiants en 1951. En 1955, Bowen a travaillé avec Frank Avray Wilson (1914-2009) et Halima Nalecz (1917-2008) pour ouvrir un espace d'exposition permanent pour le New Vision Group et les artistes associés. Bowen, Wilson et &New étaient tous trois membres du New Vision Group ainsi que du Free Painters Group (plus tard Free Painters and Sculptors), qui avait été fondé quelques années auparavant.

Leur nouvel espace d'exposition s'appelait la New Vision Centre Gallery (NVCG) et était situé sur Seymour Place dans le quartier de Marble Arch à Londres. Si l'importance de la NVCG a souvent été négligée lorsqu'elle était en activité, son rôle significatif dans la formation de l'art britannique de l'après-guerre et dans la promotion d'artistes internationaux et de l'art abstrait en particulier a été reconnu dans les années qui ont suivi. Parmi les artistes qui ont exposé au NVCG, citons Aubrey Williams (1926-90), Judy Cassab (1920-2015), Ron Russell (1923-94) et Rotraut. Bowen a été directeur de la galerie depuis son ouverture jusqu'à sa fermeture en 1966.

Aux côtés de l'artiste britannique Kenneth Coutts-Smith (1929-81), Bowen a lancé la Biennale d'art abstrait du Commonwealth au NVGC en 1963. Au début de sa carrière artistique, entre le début des années 1950 et le milieu des années 1960, Bowen faisait partie d'un petit groupe d'artistes britanniques associés au Tachisme et à l'Art Informel. Entre 1969 et 1980, il a réalisé une série d'œuvres psychédéliques intégrant des effets de lumière (y compris l'utilisation de lampes UV), de la musique et des performances musicales en direct. À partir des années 1980, l'œuvre de Bowen développe des thèmes cosmologiques et planétaires.