Earl Horter est né en 1881 à Germantown, en Pennsylvanie, et était connu pour ses gravures et aquatintes réalistes de scènes urbaines, bien qu'il ait également été illustrateur et peintre. Adolescent, il gravait des certificats d'actions. Il était essentiellement autodidacte, bien qu'il ait suivi un cours de gravure lorsqu'il s'est installé à New York en 1903 pour travailler dans une agence de publicité. Horter a présenté une exposition individuelle en 1916 à New York, à la galerie Frederick Keppel and Company. L'exposition lui a été confiée par Carl Zigrosser, qui sera plus tard le premier conservateur des estampes et des dessins au Museum of Modern Art. Horter est de retour à Philadelphie en 1917, où il restera jusqu'à sa mort en 1940. Il y a travaillé comme directeur artistique pour l'agence de publicité N. W. Ayer de 1917 à 23. Horter était membre de la Société des illustrateurs. Il a exposé à l'Exposition panaméricaine de 1915 à San Francisco, en Californie, à l'Art Institute of Chicago, dans l'Illinois, et à l'Exposition nationale d'estampes du Philadelphia Print Club, ainsi qu'aux biennales de l'American Gallery de 1935 à 1939 à Washington, D.C. Horter figure dans le Dictionary of American Artists de Mantle Fielding, Who Was Who in American Art et dans l'Index des artistes de Mallett . Bien qu'il ne soit pas un homme aux moyens extraordinaires, Horter est un amateur d'art moderniste, qu'il achète progressivement, créant une importante collection, bien en avance sur son temps en Amérique, d'œuvres cubistes et précisionnistes, ainsi que de sculptures africaines et d'artefacts amérindiens. Horter collectionne notamment les Européens Picasso, Braque, Duchamp et Brancusi et les Américains Charles Sheeler et Arthur B. Carles. Il était l'ami d'Artistics, ainsi que d'autres artistes et collectionneurs tels que Leopold Stokowski, chef d'orchestre de Philadelphie, Franklin Whiting, S. S. White et Carroll Tyson. Horter a transformé un brownstone de Philadelphie en studio et en galerie pour abriter sa collection, avec l'aide de Paul Cret, le concepteur de la Fondation Barnes et du Musée Rodin. En 1931, Horter commence à vendre sa Collectional en raison des difficultés financières liées à la Dépression. Horter a également enseigné à Philadelphie à la Stella Elkins Tyler School of Art, au Graphic Sketch Club (aujourd'hui Fleisher Art Memorial) et à la Philadelphia Museum School of Industrial Art (aujourd'hui University of the Arts). En 1998, le Philadelphia Museum of Art a organisé une exposition intitulée "Mad for Modernism", Horter et sa collection, rassemblant à nouveau un grand nombre des œuvres d'art majeures qui composaient la collection de l'artiste. En 1934, le musée, qui s'appelait alors le Pennsylvania Museum, avait déjà exposé la collection d'Horter, bien que certaines œuvres aient déjà été vendues. Plusieurs gravures de Horter font partie de la collection de l'université de Georgetown, à Washington, C.I.C.
