Avant même que Ella Gafter ne fonde sa collection de bijoux éponyme en 1982, elle était une présence formidable dans l'industrie de la joaillerie.
En tant que négociante en pierres précieuses basée à Rome, Jewell a vendu des perles et des pierres précieuses à des détaillants et à des bijoutiers, mais elle était souvent insatisfaite de la manière dont ils utilisaient les matériaux rares qu'elle s'efforçait de se procurer. Au lieu de se plaindre, elle a décidé de concevoir des bijoux qui leur rendraient justice, en se concentrant principalement sur les perles - akoya, de Tahiti et des mers du Sud. Elle explique sa fascination pour les trésors marins lustrés de Marin simplement : "Toute femme est plus belle avec des perles que sans."
Sa fille Talila Gafter, alors étudiante à Harvard, a été son alliée dans le lancement du projet. Ensemble, ils ont fait le tour des magasins avec les premiers efforts d'Ella. "Nous avions une petite pochette avec huit pièces et nous avons tout vendu", explique Talila à 1stDibs. Après avoir obtenu son diplôme, elle "s'est impliquée à cent pour cent" dans la création de l'entreprise, dont les pièces sont fabriquées à la main par des maîtres joailliers à Naples.
La créatrice insiste sur le fait que sa concentration inébranlable est à l'origine de son succès. "Pour moi, il n'y a pas de compromis possible", dit-elle. Il lui arrive de remplacer les perles d'un seul tenant jusqu'à ce qu'elle soit certaine d'avoir obtenu le résultat idéal. "Une perle doit être respectée", explique-t-elle. "Il faut le placer là où il veut s'asseoir.
Ella décrit la collaboration avec sa fille comme un "partenariat", chacune ayant son propre domaine. "Talila est la plus concrète", dit-elle. L'entreprise est désormais basée à New York, Talila en est la présidente tandis qu'Ella est fermement aux commandes des décisions créatives. "Je n'ai jamais fait de suggestion de design à Ella", déclare Talila. "Personne ne le fait".
Cette tolérance a été gagnée, dit Talila. "J'admire le fait qu'Ella n'accepte pas qu'on lui dise non, sa ténacité, son extraordinaire ambition. Elle pense que tant qu'il y a de la vie, il y a beaucoup de beauté à créer. C'est une force de la nature."
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