Frederick William Jackson, ou plus simplement Fred Jackson, était apprécié et respecté à son époque, loué en tant qu'artiste et réputé pour ses peintures de paysages et de marines. De l'avis général, il aurait pu obtenir la distinction d'AR s'il n'avait pas été réticent et modeste. Jackson est né en 1859 à Middleton Junction, Oldham, et était l'un des trois enfants d'un père photographe. Ses deux frères étaient Vincent Jackson, musicien formé au conservatoire de Leipzig, et Charles Arthur Jackson, marchand d'art et galeriste à Manchester. Charles a soutenu son frère tout au long de sa carrière, l'aidant à la fois financièrement et matériellement. De nombreux tableaux de Jackson portent des labels sur lesquels est inscrite l'adresse de la galerie de son frère, 7 Police Street, Manchester.
Jackson a reçu relativement peu de formation formelle, mais son intérêt pour la peinture s'est manifesté dès son plus jeune âge. Enfant, il partait en tournée de croquis avec son ami, le futur architecte Edgar Wood. Après avoir quitté l'école, il suit des cours du soir à l'Oldham School of Art, où il étudie la peinture avec John Houghton Hague. Le frère de John Hague, Joshua Anderson Hague, était le chef de file d'un groupe de jeunes artistes connu sous le nom d'"école de Manchester". Ce groupe a un impact considérable au milieu des années 1870 et Jackson est attiré par lui. Presque tous ces artistes avaient été formés à l'Académie des beaux-arts de Manchester et se sont retrouvés au Pays de Galles au début des années 1870 dans le studio de l'autodidacte Joseph Knight. Ils ont été influencés par l'école de Barbizon, des peintres du milieu du XIXe siècle qui travaillaient dans le village de Barbizon et ses environs, à la périphérie de la forêt de Fontainebleau, au sud-est de Paris. Les artistes de l'école de Manchester, dont Jackson faisait également partie, ont également été influencés par les peintres néerlandais Anthonij (Anton) Rudolf Mauve et Jozef Israëls, à une époque où, en Grande-Bretagne, les peintures hollandaises étaient très recherchées.
Fred Jackson est décédé en 1918, à l'âge de 59 ans, et a été enterré dans sa ville natale de Middleton.
