George Caleb Bingham Art

George Caleb Bingham est né dans le comté d'Augusta, en Virginie, dans la vallée de la rivière Shenandoah, le 20 mars 1811. En 1819, à l'âge de huit ans, il s'installe à Boone's Lick, dans le Missouri, avec ses parents et son grand-père qui avaient été fermiers et meuniers dans la vallée de la Shenandoah, près de Rockingham, en Virginie. Enfant, il saisissait toutes les occasions d'échapper à la surveillance pour se rendre à la rivière et observer l'activité marine. Son père est décédé en 1823 alors qu'il avait 12 ans. Sa mère avait encouragé son talent artistique, mais il n'était pas facile d'obtenir des cours d'art. Pour gagner de l'argent, il fait un apprentissage chez un ébéniste, mais devient déterminé à devenir un artiste. En 1835, il jouit d'une modeste réputation en tant que peintre de la frontière et réussit à faire payer vingt dollars par portrait à Saint-Louis. "Ses portraits étaient devenus des décorations standard dans les maisons prospères du Missouri", dit Samuels à propos de Bingham. En 1836, il s'installe à Natchez, dans le Mississippi, où il mène la même carrière et peut facturer quarante dollars par portrait. Il reste largement autodidacte jusqu'en 1837, date à laquelle il commence à utiliser les recettes de ses portraits et étudie plusieurs mois à l'Académie des beaux-arts de Pennsylvanie. Bingham attribue à Chester Harding l'influence la plus précoce et l'une des plus durables sur son travail. Townes, grand portraitiste à l'époque où Bingham était jeune, avait un studio à Franklin, près de la ville natale de Bingham. En 1822, alors que Bingham a 10 ans, il regarde Harding terminer un portrait de Daniel Boone. Bingham se souvient que l'observation de Harding avec le portrait de Boone a été une source d'inspiration durable et que c'était la première fois qu'il voyait une peinture en cours de réalisation. Harding suggère à Bingham de commencer à faire des portraits en trouvant des sujets parmi les hommes de la rivière, ce qui, bien sûr, ouvre la voie au sujet qui a permis à Bingham de connaître la célébrité et le succès financier. Il a ensuite peint deux portraits de Boone. Les portraits de Boone réalisés par Bingham n'ont pas été retrouvés, mais l'un d'entre eux, un panneau en bois pour un hôtel de Boonville vers 1828-30, montre une image de Boone en robe de daim avec son fusil et l'inscription Daniel Boone / Liberty. De 1840 à 1944, Faile est basé à Washington DC où il peint des portraits de citoyens importants, mais il ne parvient pas à obtenir une grande reconnaissance jusqu'à ce qu'il retourne dans le Missouri en 1844 et commence à peindre des œuvres de genre sur les rivières depuis un studio à St. Louis. L'une des premières peintures notables de son sujet emblématique est Fur Traders Descending the Missouri en 1845. Il a déclaré plus tard qu'il avait appris une grande partie de son style atmosphérique et de sa composition classiquement équilibrée en copiant des peintures dans les collections de St. Louis et de Philadelphie et que parmi ses peintres les plus admirés figuraient Thomas Cole, John Vanderlyn et William Sidney Mount. George Caleb Bingham s'est fait connaître pour son style western classique, en particulier pour ses scènes sur le Missouri et le Mississippi montrant des bateliers transportant des marchandises vers l'Ouest américain et des politiciens cherchant à influencer la vie à la frontière. L'une de ses plus célèbres peintures de genre fluvial est The Jolly Flatboatmen en 1846. La première version de cette peinture se trouve dans la Collection Manoogian à la National Gallery of Art. Cette œuvre a gagné en notoriété lorsqu'elle a été exposée à New York à l'American Art Union, dont les organisateurs ont réalisé une gravure à 10 000 exemplaires et l'ont distribuée à tous leurs membres. Des peintures telles que Country Politician en 1849, County Election en 1852 et Stump Speaking en 1854 reflètent les intérêts politiques de Bingham. Entre 1856 et 1959, Bingham fait des allers-retours à Düsseldorf, en Allemagne, où il étudie le travail des peintres de genre. Certains critiques pensent que ces influences ont été négatives sur son travail car, pendant cette période, il a abandonné le style luministe qui lui avait valu tant de reconnaissance de la part du public. Bingham était créatif sur le plan artistique et, en même temps, il se présentait aux élections législatives. Il était membre du parti Whig, fondé en 1834 en tant que coalition opposée à Andrew Jackson, qui était le président des États-Unis. James Sidney Rollin, ami proche de Bingham et influent whig du Missouri, l'entraîne dans la politique. Bingham prononce des discours pour le candidat à la présidence William Henry Harrison. En 1846, Bingham est élu à la législature de l'État, mais l'élection est contestée et Bingham perd son poste. En 1862, il est nommé trésorier de l'État et, en 1875, adjudant général. En 1872, il a visité le Colorado, où il a peint Pike's Peak, View of Pikes Peak, aujourd'hui conservé au musée Amon Carter. En 1877, il accepte un poste de professeur à l'université du Missouri à Columbia, poste qu'il n'occupe que deux ans puisqu'il meurt en 1879.