Portraits de RETNA

Né Marquis Lewis le 24 mars 1979 à Los Angeles, CA, Retna a rejoint la scène murale de Los Angeles à l'adolescence. 

En tant que jeune d'origine afro-américaine, salvadorienne et cherokee ayant grandi à Los Angeles, RETNA était fasciné par les graffitis des gangs qui l'entouraient. Il a commencé à pratiquer cette forme d'art et a adopté le nom de RETNA, tiré d'une chanson du groupe Wu-Tang Clan. Au milieu des années 90, il a commencé à réaliser des peintures murales sur les murs, les trains et les viaducs des autoroutes de la ville. 

RetNA est passée du statut d'artiste de rue à celui de star du monde de l'art contemporain . Il a attiré l'attention d'Usher, un artiste de R&B, qui lui a commandé un portrait de Marvin Gaye, et de MOCA le directeur Jeffrey Deitch, qui a écrit dans le numéro de septembre 2010 de Juxtapoz "l'une des expositions les plus passionnantes... de cette année, où que ce soit, a été l'exposition de RETNA à New Image Art." Le MOCA a également présenté le travail de RETNA dans la grande exposition "Art in the Streets", la première grande étude muséale américaine sur les graffitis et l'art de la rue.

À première vue, les impressions et les peintures de RETNA ressemblent à une écriture ancienne non découverte : une série de symboles hypnotiques - complexes, beaux et captivants. Mais il a créé un alphabet original, fusionnant les influences des anciens hiéroglyphes incas et égyptiens, de l'arabe, de la calligraphie asiatique, des graffitis, de la lettre noire, du lettrage romain et de l'écriture hébraïque. 

Chaque pièce est porteuse de sens, transmettant un événement ou un dialogue vécu par l'artiste. L'écriture n'appartient pas à une langue particulière. Retna explique : "Je veux que mon texte soit universel. Je veux que des personnes de cultures différentes y trouvent toutes des similitudes - qu'elles sachent lire ou non." Il a également déclaré qu'"il est important d'avoir de l'art dans les rues comme un tissu culturel qui est tissé dans la ville pour l'élévation de la fierté civique."

Les œuvres de RETNA font partie des collections privées de Jeffrey Deitch, Swizz Beats, Usher et Dave Chappelle, entre autres. Sa grande fresque murale sur l'extérieur est de la nouvelle galerie de Restoration Hardware à West Palm, en Floride, a été évaluée à 500 000 dollars par le programme "Art in Public Places" de la ville.

Retna a collaboré avec de grandes marques de mode, notamment Nike, Louis Vuitton, Chanel et Helmut Lang, et a conçu l'illustration de la pochette de l'album Purpose de Justin Bieber. RETNA a également été le concepteur artistique de la production d'"Aida" de l'Opéra national de San Francisco et de l'Opéra national de Washington.

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(Biographie fournie par New Union Gallery)