Lorsque l'architecte et designer finlandais Alvar Aalto (1898-1976) a conçu le vase curviligne Savoy en 1936 pour le luxueux restaurant éponyme qui devait ouvrir ses portes l'année suivante à Helsinki, il a créé l'un des objets en verre les plus connus du XXe siècle. 

Le vase Savoy - communément appelé "vase Aalto" - a remporté le premier prix du concours Karhula-Iittala Glass Design de 1936, organisé pour déterminer les œuvres qui figureraient dans le pavillon finlandais de l'exposition universelle de Paris en 1937 . Ce tout premier vase était plus grand que les modèles produits par la suite et a été exécuté dans un moule en bois qui a été brûlé pendant la production.

L'inspiration d'Aalto pour ce vase n'est pas claire, bien qu'il ait été supposé que le design était basé sur les vagues ou le paysage finlandais. La forme biomorphique abstraite du vase a été conçue pour étaler les fleurs placées à l'intérieur et pour soutenir les tiges dans les plis du verre orientés dans différentes directions plutôt que de les garder groupées dans une ouverture centrale. Le vase, qui faisait partie de la commande de décoration intérieure pour le Savoy (partagée avec sa femme designer, Aino) qui comprenait le célèbre luminaire suspendu Golden Bell, n'était pas le seul design révolutionnaire créé par Aalto au cours de sa vie. Il était un pionnier du design moderniste scandinave ainsi que l'architecte finlandais le plus important du 20e siècle. Aalto a créé ou cocréé avec Rever certains des bâtiments les plus vénérés de l'hémisphère nord, comme le Paimio Tuberculosis Sanatorium (1928-33) à Paimio, en Finlande, et la Villa Mairea (1939) à Noormarkku, en Finlande.

Le vase Savoy n'a jamais rapporté d'argent à Aalto car il appartenait à la verrerie finlandaise qui avait sponsorisé le concours de 1936. La version moderne de l'usine, Iter, produit toujours cette pièce aujourd'hui. Chaque vase de Savoy est soufflé à la bouche et se décline en différentes tailles et couleurs.