Créée par postmodern pioneers Archizoom Associati, la chaise longue Mies est l'un des exemples les plus importants de Italian Radical design, un mouvement de design audacieux et anti-establishment qui rejetait les normes architecturales et les excès capitalistes que ses partisans associaient à modernism. Les membres fondateurs d'Archizoom - Andrea Branzi (1938-2023), Gilberto Corretti (né en 1941), Paolo Deganello (né en 1940) et Massimo Morozzi (1941-2014) - ont formé le groupe en 1966, et leur chaise ludique et provocante a suivi trois ans plus tard.

Les jeunes architectes qui composent Archizoom se sont rencontrés lors de leurs études à l'université de Florence, à une époque où l'Italie était en proie à des troubles politiques, sociaux et économiques. À l'instar des autres cabinets d'architecture radicaux italiens de l'époque créés par des étudiants en architecture, tels que Superstudio (qui n'a jamais conçu un bâtiment), Archizoom s'est inspiré du travail visionnaire du collectif d'architectes londoniens Archigram- à tel point que son nom fait directement référence à Zoom, un zine publié par le groupe britannique.

L'idée que le design doit toujours se remettre en question est au cœur de l'éthique "anti-design" des radicaux italiens. Archizoom et d'autres ont introduit de nouveaux matériaux et un sens de l'ironie dans leurs œuvres afin d'élargir le potentiel expressif du design. Au cours de leurs huit années d'activité, les travaux d'Archizoom ont porté sur l'architecture, l'aménagement urbain théorique, les intérieurs et les installations d'exposition. Ils ont conçu une série de meubles pour Poltronova, notamment le canapé Superonda (1966), le canapé Safari (1966-67), le lampadaire Sanremo (1968) et la chaise longue Mies (1969).

La chaise Mies incarne parfaitement la philosophie d'Archizoom. Cette création est née de l'idée simple mais subversive d'utiliser une bande de caoutchouc comme siège. À première vue, la pièce avec sa surface tendue en caoutchouc Pirelli brun et son cadre triangulaire en acier miroir, ne ressemble pas vraiment à une chaise fonctionnelle. Ce n'est que lorsque quelqu'un s'y assoit que la chaise prend la forme d'un siège reconnaissable . Mais une fois le poids du corps retiré, la surface se remet en place.

En hommage à l'architecte moderniste Ludwig Mies van der Rohe, décédé au début de l'année de création de la chaise, l'œuvre remet en question de manière insolente la tendance du design moderne à aller un peu trop loin dans sa quête du fonctionnalisme. La chaise, qui faisait partie de l'exposition classique "Italy : The New Domestic Landscape" qui s'est tenue au Museum of Modern Art de New York en 1972, est toujours disponible auprès de Poltronova. Il est associé à un pouf éclairé en peau de poney, ce qui ajoute à la fantaisie et à la contradiction.