Deux décennies après que la séduisante actrice Audrey Hepburn a fait connaître Tiffany & Co., le légendaire joaillier de luxe a rendu hommage à l'icône qui veille sur son magasin phare en lui offrant la montre Atlas.
Dans le film de 1961 Breakfast at Tiffany's, lorsque Hepburn (dans le rôle de la bien-aimée Holly Golightly) pénètre dans le monde magique de sa boutique préférée, elle marche sous une figure qui date de bien avant que la société ne s'installe dans son bâtiment phare de la Cinquième Avenue. Au-dessus de l'imposante entrée en pierre calcaire du magasin où Tiffany & Co. a élu domicile depuis des décennies se dresse une statue d'Atlas de neuf pieds de haut, s'appuyant sur le poids d'une horloge surdimensionnée revêtue de bronze plutôt que sur celui d'une sphère céleste. La sculpture du dieu grec était une interprétation horlogère Apt, car le cofondateur de la maison, Charles Lewis Tiffany, vendait des montres depuis la fin des années 1840. Il a été monté pour la première fois en 1853 dans le magasin phare de Tiffany,, sur Broadway, au centre de Manhattan. La statue a accompagné l'entreprise jusqu'à son prochain emplacement, à Union Square, avant de s'installer - ou plutôt d'être installée - dans l'actuel magasin de la Cinquième Avenue.
Conçue en 1983 par John Loring (né en 1939), directeur émérite du design de Tiffany, la montre Atlas originale célébrait la figure historique de l'Atlas de la société, en s'inspirant stylistiquement de l'horloge dans ses bras et en présentant des chiffres romains en relief dans une élégante police à empattement rappelant ceux qui ornent le cadran de l'horloge. La montre Atlas était moderne et minimaliste, et la description du texte publicitaire de la maison était dépouillée comme il se doit : "En or 14 carats avec mouvement à quartz et bracelet en peau de porc.
Au fil des ans, Tiffany a lancé des montres Atlas pour hommes et femmes dans une large gamme de styles. Les montres Atlas d'aujourd'hui vont du métal aux bracelets en cuir, avec des cadrans roses, bleus et verts et des chiffres incrustés de diamants. Les versions Vintage comprennent des faces carrées et rondes en acier inoxydable. Chacune d'entre elles, cependant, partage la police de caractères en chiffres romains reconnaissable de l'horloge portée par la statue d'Atlas, et toutes fonctionnent avec le mouvement à quartz fabriqué en Suisse par Tiffany. La société a étendu la collection Atlas au-delà des montres, en incorporant une bague Atlas , des bracelets et des pendentifs comportant les chiffres, qui sont souvent abstraits pour devenir plus des motifs décoratifs que des nombres fonctionnels.
Pour une marque dont le vaisseau amiral a été qualifié de "palais des joyaux" par le New York Times, la montre Atlas est, en effet, un exercice de simplicité. Même les modèles les plus récents, ornés de bijoux, font preuve d'une grande sobriété décorative, rendant hommage à la beauté et à la simplicité des chiffres des toutes premières horloges mécaniques du monde.
