Bracelet Lion bouclé

Par David Webb

Enfant, dans les années 1930, à Asheville, en Caroline du Nord, David Webb (1925-75) aspirait à faire de l'art portable. Des décennies plus tard, en tant que créateur de bijoux à New York, la ligne de bracelets pour animaux qu'il allait créer - y compris le bracelet Curly Lion, fantaisiste et très coloré - pourrait être qualifiée d'art.

Jeune homme, Webb a suivi des cours de métallurgie et a fait un apprentissage dans l'atelier de fabrication de bijoux de son oncle, , où il a appris des techniques précieuses avant de s'installer à New York à l'âge de 17 ans. Il a d'abord trouvé un emploi de réparateur de bijoux à Greenwich Village, mais à tout juste vingt ans, il travaillait dans le quartier des diamantaires. Avec le soutien financier d'Antoinette Quilleret, une riche mondaine qui avait découvert les modèles qu'il créait à Midtown Manhattan, Webb et son associée Nina Silberstein - un contact de Quilleret - ont lancé David Webb Inc. en 1948, avec une boutique dans les quartiers chics.

Les bracelets en forme d'animaux de Webb ont fait son succès auprès de clientes très en vue comme Elizabeth Taylor, qui portait ses bijoux sertis de diamants dans ses films. Mais c'est son talent brut ainsi que son penchant pour la couleur, sa maîtrise technique et la précision de ses détails, qui a consolidé la réputation de M. Webb non seulement en tant qu'artisan cultivé, mais aussi en tant que bijoutier compétent. Il passait beaucoup de temps au Metropolitan Museum of Art et dévorait les livres d'histoire de l'art à la bibliothèque. Webb collectionnait également des antiquités chinoises , dont les symboles se sont rapidement retrouvés dans ses créations décoratives.

Pour le bracelet Curly Lion, qui fait partie de la ligne qu'il a lancée en 1957, Webb voulait que l'or ait un aspect ancien. Il a donc cherché à utiliser des alliages présentant la bonne patine, en étudiant attentivement les objets en or de Turquie et de Syrie, ainsi que les objets égyptiens trouvés dans la tombe de Toutankhamon. La tête de corail sculptée reflète l'amour durable de Webb pour la couleur, tandis que les motifs géométriques évoquent sa fascination constante pour l'architecture. Sa collection Manhattan Minimalism reprendra plus tard les mêmes motifs. Aujourd'hui, les bijoux de David Webb ( ) sont incontournables sur les tapis rouges (), et ses œuvres sont recherchées par les créateurs de goût et les collectionneurs.