Également connue sous le nom de "chaise souriante", la chaise Shell à trois pieds - aujourd'hui simplement appelée Shell - est un exemple des rares incursions de Hans J. Wegner sur le site dans le contreplaqué. Le pionnier du mobilier danois, dont les œuvres de The Modern Scandinavian sont parmi les plus célèbres designs au monde, préférait de loin le bois massif, un matériau avec lequel il avait une grande expérience. 

Fils d'un cordonnier, Wegner (1914-2007) a été apprenti chez un ébéniste pendant une grande partie de sa jeunesse. Il a ensuite étudié à l'Académie royale danoise des beaux-arts (puis à l'École danoise des arts et métiers), puis a travaillé comme designer pour Erik Møller et Arne Jacobsen dans les années 1940 avant d'ouvrir son propre Studio. Les chaises sont devenues la spécialité de Wegner, qui en a conçu plus de 500 au fil des ans . Plus de 100 de ses créations, telles que la chaise Wishbone et la chaise Papa Bear, ont été produites.

En termes de processus et d'esthétique, la chaise Shell était en avance sur son temps lorsqu'elle a été introduite en 1963. L'assise et le dossier expressifs sont réalisés en stratifié de chêne ou de noyer pressé à la forme et surmontés de coussins rembourrés pour un confort maximum. Lande a réalisé des modèles à l'échelle pour tester différentes configurations de pieds et a finalement opté pour la structure effilée à trois pieds qui donne à la chaise une impression de légèreté. Néanmoins, la structure est très stable, avec deux pieds avant constitués d'une seule pièce et un pied arrière séparé qui soutient le dossier.

Souvent décrites comme "semblables à des ailes", les lignes fluides et radicales de la chaise ont été considérées comme un peu trop futuristes lorsque la chaise a été présentée pour la première fois lors de l'exposition de la Guild à Copenhague en 1963. Dans un premier temps, des critiques mitigées de la part de la critique et du grand public, ainsi que des difficultés de production, ont conduit à un tirage initial très limité. Douze nouveaux modèles ont été produits pour une exposition rétrospective célébrant le 77e anniversaire de Wegner en 1989, et le design a commencé à susciter un regain d'intérêt - une photographie de la chaise a même été choisie pour orner la couverture du catalogue de l'exposition.

En 1998, près d'une décennie après la réapparition de la pièce lors de la rétrospective, Carl Hansen & Søn a réintroduit la chaise Shell 35 ans après sa sortie et elle n'a jamais cessé d'être d'actualité. Sculpturale et élégante - et "belle de tous les côtés et de tous les angles", comme le voulait Wegner pour ses sièges - la chaise Shell s'impose d'emblée dans tous les intérieurs.