Personne n'aimait plus les émeraudes et les bijoux en émeraude qu'Elizabeth Taylor (ou son alter ego, Cléopâtre). Les émeraudes ont été découvertes pour la première fois en Égypte vers 330 av. Le nom de la pierre provient du mot grec ancien signifiant "vert", "smaragdus". Selon le site Gemological Institute of America, "les émeraudes provenant de ce qui est aujourd'hui la Colombie faisaient partie du butin des explorateurs espagnols du XVIe siècle qui ont envahi le Nouveau Monde. Les Incas utilisaient déjà les émeraudes dans leurs bijoux et leurs cérémonies religieuses depuis 500 ans. Les Espagnols, qui chérissaient l'or et l'argent bien plus que les pierres précieuses, échangeaient les émeraudes contre des métaux précieux. Leur commerce a ouvert les yeux des royautés européennes et asiatiques sur la majesté de l'émeraude".
De nombreux mythes attribuent à l'émeraude des pouvoirs spirituels, comme le fait de placer une émeraude sous la langue pour voir l'avenir. Mais attention à ne pas avaler la pierre de naissance du mois de mai, ou l'avenir ne sera pas si brillant !
Il existe de nombreuses émeraudes importantes (lire : de grande taille) dans les collections des musées du monde entier. L'émeraude Patricia, nommée d'après la fille du mineur, est un cristal dihexagonal (ou à 12 faces) de 632 carats qui a été découvert en Colombie en 1920 et qui se trouve aujourd'hui au Musée américain d'histoire naturelle à New York. Le Smithsonian Museum of Natural History à Washington possède l'Émeraude de Hooker , une pierre colombienne de 75,47 carats. Cette émeraude avait été acquise au 16e ou au 17e siècle par les Conquistadors espagnols et expédiée en Europe. Elle a ensuite appartenu à Abdul Hamid II, sultan de l'Empire ottoman (1876-1909), qui la portait en boucle de ceinture. Achetée aux enchères par Tiffany &New en 1911, l'émeraude de Hooker a été sertie dans un diadème et a figuré dans l'exposition "House of Jewels" de l'Exposition universelle de New York en 1940. Aujourd'hui, il fait partie d'une broche, également conçue par la maison de joaillerie.
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