Richard Chavez, bague en or jaune, lapis, corail et turquoise, 1997

Richard Chavez est considéré par les collectionneurs de bijoux comme l'un des meilleurs artistes lapidaires du Sud-Ouest américain. Ses pièces exquises de style amérindien sont minutieusement fabriquées à la main avec des incrustations complexes, des motifs spectaculaires et une qualité exceptionnelle.

Chavez est né en 1949 à San Felipe Pueblo, au Nouveau Mexique, situé sur les rives du Rio Grande. Au début des années 1970, il a fréquenté l'école d'architecture de l'Université du Nouveau Mexique et a travaillé comme dessinateur d'architecture pour Harvey S. Hoshour, qui avait travaillé pour le célèbre architecte et designer du Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe. 

Pendant ses études d'architecture, Chavez complétait ses revenus en fabriquant des bijoux. En 1976, il abandonne ses études pour se consacrer à plein temps à la création de bijoux et fonde le Chavez Studio.

Influencé par la philosophie du Bauhaus, qui prône le minimalisme, l'équilibre et l'utilisation sophistiquée des matériaux, et inspiré par le bijoutier Hopi Charles Loloma, Chavez a commencé à fabriquer ses bijoux en utilisant des pierres non traditionnelles telles que l'opale, l'œil de tigre, le lapis-lazuli, le jade noir, l'ivoire fossilisé et l'agate colorée, des matériaux qu'il utilise encore aujourd'hui.

Avec son œil de perfectionniste, Chavez taille méticuleusement chaque pierre à la main avant de la rectifier, de la polir et de la placer dans une monture en or ou en argent. Le processus à forte intensité de travail de Chavez aboutit à des créations apparemment sans couture, telles que ses bracelets manchettes . Les bagues de cocktail, les bagues de mode et les autres bagues et les bracelets sont également assemblés avec une précision digne d'un puzzle.

En 1976, Chavez a participé à son premier concours au Eight Northern Indian Pueblo Arts and Crafts Show, où il a remporté le grand prix. Il a ensuite remporté de nombreux prix avant d'arrêter de participer à des concours en 1990. 

Chavez travaille aujourd'hui avec son fils Jared au Chavez Studio, où il crée des bijoux en or et en argent avec des pierres semi-précieuses. Ensemble, ils ont participé à plusieurs expositions de bijoux et foires à travers les États-Unis. 

En 2018, une exposition rétrospective des bijoux de Chavez intitulée "Symmetry in Stone" a été organisée au musée Heldly de Phoenix, en Arizona.

Sur 1stDibs, découvrez une gamme de bagues et de bracelets de Richard Chavez.