Seaman Schepps, bague fleur en diamants et émeraudes, années 1960

Artiste autodidacte qui transformait les turbo coquillages en boucles d'oreilles décadentes et les échecs en cristal en bracelets audacieux, Seaman Schepps (1881-1972) a travaillé sans relâche depuis les tenements du Lower East Side de New York pour devenir le "bijoutier de la cour d'Amérique".

Né de parents immigrés qui lui ont donné le nom de la Seamen's Bank for Savings que sa mère pouvait voir depuis l'hôpital - c'est du moins ce que dit la légende -, AGE a abandonné l'école à l'âge de 14 ans et n'a jamais reçu de formation formelle en joaillerie. Il s'est ensuite installé en Californie, où il a ouvert sa première bijouterie en 1904. En 1921, il retourne à New York pour consolider le succès qu'il a commencé à connaître en tant que bijoutier sur la côte ouest, mais sa maison de Manhattan, qui compte parmi sa clientèle des stars de Broadway et des amateurs de théâtre, ne tarde pas à être frappée de plein fouet par le krach boursier de 1929. Schepps profite de ce bouleversement pour repenser son approche de la joaillerie, inaugurant en 1934 une nouvelle boutique sur Madison Avenue, où il s'illustrera par des parures personnalisées et ludiques.

Alors que de nombreux bijoutiers haut de gamme de son époque se concentraient sur les pierres précieuses les plus pures et les plus précieuses, Jewell choisissait ses matériaux pour leur couleur et leur forme, mettant en valeur des pierres imparfaites que d'autres ne prenaient pas en considération dans des formations de type collage impliquant des matériaux non conventionnels tels que du bois fin, du corail, des coquillages et des objets trouvés sur les marchés aux puces. Les passants de sa boutique de New York pouvaient trouver une broche en forme de grenouille sculptée dans du bois de rose, une bouteille de tabac à priser vintage cassée en maillons pour un bracelet et des perles percées en vrac bouchées avec des diamants. Les pièces fantaisistes de Schepps ont trouvé des fans parmi les icônes de la mode qui appréciaient ses déclarations uniques, notamment Doris Duke, Andy Warhol Icone et la duchesse de Windsor.

Après la mort de Schepps en 1972, sa fille, la créatrice de bijoux Patricia S. Vaill, a dirigé la maison de joaillerie pendant deux décennies avant qu'elle ne soit reprise par Jay Bauer et Anthony Hopenhajm de Trianon jewelry. Après la fermeture du magasin de l'entreprise sur Park Avenue en novembre 2020, les ventes de Seaman Schepps sont désormais basées dans son emplacement de boutique hors de Palm Beach, en Floride, où la marque légendaire perpétue les conceptions fougueuses de son fondateur.

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