Boutons de manchette en or jaune émaillé à la main de diamants blancs, saumon et rose de Fabergé

Si la maison Fabergé est surtout connue pour avoir créé les œufs de Pâques impériaux somptueusement ornés et conçus de manière complexe, offerts par les derniers tsars à leur famille comme cadeaux de fête annuels, elle a été le plus prestigieux des fabricants de produits de luxe russes de la fin du 19e et du début du 20e siècle.

Au service de l'aristocratie et des personnes aisées dans ses magasins de Saint-Pétersbourg, Moscou et jusqu'à Londres, Fabergé a créé une large gamme de broches et autres bijoux, boîtiers d'horloge, argenterie et une myriade objets de vertu qui comprenaient des cadres, des étuis à cigarettes, boutons de manchette et des figurines florales et animales sculptées en pierre dure. Après la révolution, l'entreprise a été fermée par l'État soviétique en 1918.

Le maître orfèvre Gustav Fabergé, descendant d'émigrés huguenots, a fondé la société à Saint-Pétersbourg en 1842. L'entreprise a connu un grand succès auprès de la petite noblesse et des marchands, mais elle a prospéré sous la direction du fils aîné de Gustav, Peter Carl Fabergé - également connu sous le nom de Karl Gustavovich Fabergé - qui a repris l'entreprise en 1872.

Cosmopolite, voyageant beaucoup et lui-même maître orfèvre - il fut envoyé en Grand Tour dans les années 1860 - le jeune Fabergé s'inspira très tôt du design lorsqu'il se porta volontaire pour cataloguer et restaurer les pièces de la collection impériale de bijoux de l'Ermitage .

Les pièces de Fabergé, inspirées des bijoux historiques de l'Ermitage , ont attiré l'attention du tsar Alexander III lors d'une exposition à Moscou en 1882. Trois ans plus tard, Fabergé a commandé le premier œuf de Pâques impérial pour l'offrir à la tsarine. Le tsar Nicolas II a perpétué la tradition en offrant deux œufs à chaque Pâques, l'un pour sa femme et l'autre pour sa mère.

D'une conception relativement simple par rapport aux œufs cloisonnés complexes qui ont suivi, le premier œuf de Fabergé était un ovoïde émaillé blanc contenant un "jaune" d'or qui renfermait une poule en or, laquelle contenait à son tour une réplique de la couronne impériale à laquelle était suspendu un pendentif en rubis en forme d'œuf.

En tant qu'orfèvre attitré de la cour royale, la maison Fabergé est devenue la coqueluche des aristocrates russes et des riches mécènes de toute l'Europe. Des objets nombreux et variés - des centaines de milliers selon les estimations - ont été fabriqués pour répondre à leur demande. L'entreprise employait quelque 500 artisans et designers au moment de sa fermeture.

Après la révolution russe, le nom et la marque Fabergé ont connu un parcours semé d'embûches tout au long du XXe siècle.

Les membres de la famille ont quitté leur pays en 1918 et ont créé à Paris une nouvelle entreprise qui s'occupait principalement de la réparation et de la restauration d'articles fabriqués antérieurement. Le nom a été adopté par un fabricant américain de parfums et de produits de beauté à la fin des années 1930, puis autorisé par la famille dans le cadre d'un accord conclu en 1951. La marque a ensuite été vendue à plusieurs reprises et associée à de nombreux produits, y compris des bijoux.

Les pièces de Fabergé évoquent un passé romantique et sont une source de plaisir absolu. Pour les connaisseurs, les véritables pièces de Fabergé sont celles qui ont été fabriquées pendant les brèves décennies d'or de l'entreprise, de 1885 à 1917.

Il est conseillé aux collectionneurs d'étudier les œuvres de Fabergé dans les collections de musées tels que Victoria & Albert et Royal Collection in London pour se faire une idée de la qualité des produits authentiques fabriqués par la firme d'origine, puis de n'acheter qu'auprès de marchands réputés et fiables, tels que ceux de 1stDibs.

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UNE HISTOIRE DE FAMILLE, L'HISTOIRE D'UN BIJOUTIER En 1927, Giovanni Battista Berca a commencé à créer des bijoux si beaux et si raffinés que sa renommée a dépassé celle de tout autre maître orfèvre. En peu de temps, il est devenu le bijoutier personnel de familles influentes qui se tournaient vers lui pour leurs petits chefs-d'œuvre dans la tradition de la haute joaillerie classique. Giuseppe Berca, son fils, a refusé de se reposer sur les lauriers de son père et a décidé que la tradition devait être actualisée. Il a transformé son atelier en une petite entreprise et a mis l'accent sur le développement du design en créant son style personnel. C'est désormais Marco Giovanni Berca qui dirige l'entreprise en suivant la philosophie de son père : les recherches esthétiques couplées à des choix inhabituels dans la sélection des matériaux sont les charnières qui soutiennent sa recherche permanente. "Il convient d'attirer l'attention sur l'élément qui est à l'origine de notre activité : la recherche et la sélection de ces pierres précieuses qui peuvent naturellement sembler mystérieuses et étranges et qui, entre les mains du bijoutier, se transforment de manière à paraître presque magiques, grâce à leur capacité de lumière, de couleur et de joie : c'est pourquoi derrière chaque collection se cache une pierre : nous sommes fascinés par un matériau unique, sa lumière, sa couleur, l'étincelle lumineuse qui peut se matérialiser devant notre regard ; tous les éléments qui, en eux-mêmes, constituent un début, le début d'une nouvelle recherche de formes et de volumes aptes à donner expression à notre idée de "bello" - dit-il.