Van Cleef & Arpels Boutons de manchette en or jaune et émail noir mesurant 0,85 pouce

L'une des plus grandes maisons de joaillerie au monde, Van Cleef & Arpels, est particulièrement réputée pour l'importance qu'elle accorde à la virtuosité technique , à l'artisanat et à l'art, et ce depuis ses débuts. Plutôt que de créer des boucles d'oreilles , , des bracelets, , des colliers et d'autres ornements dans le but premier d'afficher la richesse et l'opulence, Van Cleef & Arpels a cherché à produire des bijoux qui reflètent le goût et le style de la personne qui les porte.

La société a été créée un an après le mariage, en 1895, d'Alfred Van Cleef, fils d'un tailleur de pierres précieuses, avec Estelle Arpels, fille du négociant en pierres précieuses Salomon Arpel. Dix ans plus tard, Van Cleef & Arpels ouvre sa première boutique sur la place Vendôme à Paris, ouvrant la voie à une place aujourd'hui encombrée de marchands de bijouterie. (L'entreprise occupe toujours le magasin phare de New York ouvert en 1939 à l'angle de la Cinquième Avenue et de la 57e Rue).

Née de l'union de l'expertise en joaillerie et en sélection de pierres précieuses, Van Cleef & Arpels s'est distinguée par la constance de la couleur et de la clarté de ses pierres et par la créativité de ses créations. Ce faisant, la maison a gagné une liste de clients dévoués et sensibles à la mode, dont comprenait la duchesse de Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis et Elizabeth Taylor. En 1933, Van Cleef & Arpels a fait breveter sa marque de fabrique, le sertissage mystère, une technique par laquelle les pierres précieuses sont insérées dans une matrice complexe de fentes et de "tiroirs" qui permettent de cacher le sertissage. Une autre innovation en matière de signal a été le collier Zip, introduit en 1951, qui peut être porté autour du cou ou, avec la fermeture éclair fermée, comme un bracelet.

Mais tout autant que le savoir-faire de la société, les clients ont été attirés par l'insouciance et l'esprit ludique des designers de Van Cleef & Arpels, ainsi que par leur sensibilité au climat culturel. Après la découverte du tombeau de Toutankhamon en 1922, la société a produit plusieurs pièces somptueuses présentant des hiéroglyphes et d'autres motifs égyptiens pour accompagner les bijoux Art déco géométriques de cette décennie et de la suivante. Après la Seconde Guerre mondiale, en tant que symboles de liberté et de renaissance, la firme s'est concentrée sur les formes naturalistes telles que les oiseaux, les fleurs, les fruits et les insectes volants. La fascination de la haute société pour le Proche-Orient et l'Inde dans les années 1960 a donné naissance à des pièces telles que le collier Alhambra, popularisé par la princesse Grace.

Dernièrement, l'attention des collectionneurs et des connaisseurs s'est portée sur la qualité de fabrication de Van Cleef & Arpels autant que sur son glamour. Le cabinet a fait l'objet d'une exposition en 2012 au Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, ainsi que d'expositions au Bowers Museum à Santa Ana, en Californie, en 2013 et au Musée des Arts Décoratifs à Paris en 2014.

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Nos collections de bijoux sont basées sur l'art de concevoir de beaux bijoux en tant qu'accessoires. Le design des bijoux est influencé par les attitudes culturelles et sociales. L'une de mes plus grandes responsabilités est de m'assurer que le bijou final est parfaitement exécuté et individualisé. Notre société s'adresse aux acheteurs de luxe et aux magasins de détail. En tant que créatrice primée, mon objectif est de présenter des bijoux exquis pour tous les budgets J'ai reçu beaucoup d'éloges tout au long de ces années, remportant les plus hautes distinctions de l'industrie et récoltant des éloges internationaux pour l'innovation dans le domaine de la joaillerie. Nous sommes en activité depuis 1980. OGI ne sélectionne que les pierres précieuses les plus fines pour ses bijoux. La qualité, la beauté et la durabilité de nos pierres précieuses sont contrôlées. Nous n'utilisons que des pierres qui répondent à nos critères élevés en matière de couleur, de clarté et de taille. Nous n'utilisons pas de pierres précieuses qui ont été rehaussées pour augmenter le poids d'une pierre ou pour masquer une éventuelle imperfection. Les diamants OGI ne sont pas rehaussés. OGI n'utilise pas de diamants de la guerre. Les rubis et les saphirs peuvent être chauffés. Les émeraudes peuvent être imprégnées de substances incolores.