"Pour avoir de la chance", a dit un jour le joaillier français Jacques Arpels (1914-2008), "il faut croire à la chance". Arpels, neveu d'Estelle Arpels, cofondatrice de Van Cleef & Arpels, l'a certainement fait - et cela n'est nulle part plus évident que dans les colliers Magic Alhambra, ainsi que dans le reste de la collection Alhambra de la maison de joaillerie, dont le design fait référence à un certain porte-bonheur .

Le jeune Jacques aurait été fasciné par la recherche de trèfles à quatre feuilles - une plante synonyme de bonne fortune - dans la cour de la maison de son enfance. Son affinité pour les trèfles à quatre feuilles a inspiré certaines de ses œuvres les plus célèbres à la maison de joaillerie, qu'il a rejointe en 1932. Dans les années 1950, Van Cleef & Arpels cherche à créer des bijoux plus quotidiens. Le design simple de Jacques, inspiré en partie par les expéditions de son enfance ainsi que par les arcs en trou de serrure communs dans l'architecture mauresque d'Espagne et d'Afrique du Nord. Le motif Alhambra, lancé pour la première fois en 1968 sous la forme d'un sautoir, doit son nom au palais de l'Alhambra à Grenade, en Espagne, où ces arches abondent. Un collier Magic Alhambra, présenté en 2006, comportait six motifs de tailles différentes. Cette pièce, qui vient s'ajouter aux dizaines de colliers créés pour la série au fil des ans, est une interprétation artistique du motif le plus connu de Van Cleef. Son motif asymétrique donne l'impression que les quadrilobes dansent sur le décolleté de la personne qui le porte.

Les premières pièces d'Alhambra ont attiré l'attention de célébrités comme Grace Kelly, et sa popularité perdure aujourd'hui, Kate Middleton, duchesse de Cambridge, portant des boucles d'oreilles et un collier de la collection à la cérémonie de remise des prix BAFTA de 2020. Face à l'engouement croissant pour la ligne, Van Cleef & Arpels a imaginé de nouvelles déclinaisons du motif quadrilobé au cours des décennies qui ont suivi le lancement de la ligne. 

Comme de nombreuses pièces créées par les artisans de Van Cleef & Arpels (après tout, c'est la maison de joaillerie qui a inventé le minutieux sertissage mystère), la collection Alhambra doit son succès à un mélange d'art et de précision stupéfiante. Chaque quadrilobe est soigneusement façonné et serti à la main d'une pierre, puis attaché à une chaîne. Certains modèles de Lapis Jewellers - comme le lapis-lazuli ou la nacre - nécessitent que le bijoutier découpe des pièces quadrilobées pour qu'elles s'insèrent exactement dans leur cadre, qui est ensuite fixé à l'aide de griffes à peine visibles. Le résultat est magique.