Tiffany & Co. Bracelet Atlas en or jaune 18 carats avec diamants

Les chiffres romains découpés qui entourent le bracelet Atlas ressemblent, par leurs lignes fortes, aux chiffres d'une vieille horloge. Les visiteurs du flagship de Tiffany & Co. sur la Cinquième Avenue à Manhattan n'ont qu'à lever les yeux pour apercevoir le garde-temps qui a inspiré ce bracelet et l'ensemble de la collection Atlas.

L'horloge Atlas a été commandée par Charles Tiffany en 1853 pour présider sa boutique située au 550 Broadway dans le quartier de Soho à New York. Le sculpteur Henry Frederick Metzler, spécialisé dans les figures de proue pour les navires, a sculpté sur le site la statue en bois d'un dieu grec de neuf pieds de haut,, qui porte une grande horloge sur ses épaules. Lorsque Tiffany a déménagé à Union Square, puis à la Cinquième Avenue, l'horloge Atlas recouverte de bronze a également été déplacée et installée au-dessus de son emplacement actuel.

John Loring (né en 1939) a rejoint Tiffany & Co. en tant que directeur du design en 1979 et a adopté une approche de "retour aux sources". Il a mis cette perspective en pratique en concevant la montre Atlas, un élégant garde-temps moderniste présenté en 1983 qui comporte des chiffres romains en relief indiquant les heures comme sur le cadran de l'icône. Il s'agissait de célébrer l'héritage du détaillant tout en innovant sur ses conceptions.

En 1995, la collection Atlas complète a été lancée. Des bracelets, des bagues , des boucles d'oreilles, des montres et même des articles ménagers ont fait leur apparition au fil des ans. La collection est restée un tel favori qu'en 2014, la collection Atlas a été revisitée sous la direction de Francesca Amfitheatrof avec de nouvelles prises sur son motif classique. Le bracelet Atlas a également évolué au fil des ans, avec des variantes allant de versions raffinées en or simple à de somptueux modèles ornés de diamants. Sur chaque pièce, le clin d'œil à l'horloge Atlas perdure, symbole sophistiqué de l'histoire influente de cette société de joaillerie américaine vénérée.

Tiffany & Co. est l'un des plus grands fournisseurs de produits de luxe aux États-Unis, et a longtemps été un arbitre important du style dans la conception de bagues de fiançailles en diamant. Le jeune Franklin Delano Roosevelt a demandé sa future épouse, Eleanor, en mariage avec une bague Tiffany en 1904. Les Vanderbilt, Whitney, Astor et les membres de la famille impériale russe ont tous porté des bijoux Tiffany & Co. Et Jacqueline Kennedy Onassis préférait Tiffany china pour les dîners d'État à la Maison Blanche.

Bien qu'elle soit aujourd'hui synonyme de luxe, la société a débuté de manière plutôt modeste. Charles Lewis Tiffany et John B. Young l'ont fondée dans le Connecticut en tant que "papeterie et magasin d'articles de fantaisie" en 1837, à une époque où les importations européennes dominaient encore le marché américain du luxe naissant. En 1853, Charles Tiffany - qui, en 1845, avait lancé le célèbre catalogue de la société, le Blue Book, et avec lui, le bleu robinier caractéristique de la société, qu'il avait choisi pour la couverture - a réorienté l'entreprise vers la bijouterie fine. En 1868, Tiffany & Co. a acquis une reconnaissance internationale en devenant la première entreprise américaine à remporter un prix d'excellence en argenterie à l'Exposition universelle de Paris. Dès lors, elle fait partie du panthéon des marques de luxe américaines.

Au début de l'âge d'or, en 1870, Tiffany & Co. ouvre son magasin phare, décrit comme un "palais de bijoux" par le New York Times, au 15 Union Square West à Manhattan. Tout au long de cette période, ses créations de vaisselle en argent , d'argenterie de cérémonie, de couverts et de bijoux étaient des indicateurs de statut et de goût très recherchés. Ils ont également valu à la société de nombreuses récompenses, dont le grand prix de l'argenterie à l'exposition de Paris de 1878. Parmi les créations étincelantes de cette époque, on trouve des chefs-d'œuvre de la joaillerie Art nouveau , tels que ce délicat collier aigue-marine et ce somptueux collier plique-à-jour en péridot et or , tous deux datant d'environ 1900.

À la mort de Charles Lewis Tiffany, en 1902, son fils Louis Comfort Tiffany devient le directeur du design de l'entreprise. Sous sa direction, l'atelier d'argenterie de Tiffany est devenu une véritable école de design pour les apprentis orfèvres, qui travaillent aux côtés de l'artisan principal Edward C. Moore. La société produit des objets distinctifs inspirés de l'art et du design japonais, des plantes et des fleurs d'Amérique du Nord, ainsi que des motifs et de l'artisanat amérindiens, ajoutant ainsi une diversité esthétique au répertoire distingué de Tiffany & Co.

Tiffany est également étroitement associée aux diamants, prêtant même son nom à une pierre jaune particulièrement rare et exceptionnelle. La société a acheté le diamant Tiffany à l'état brut dans les mines de Kimberley, en Afrique du Sud, en 1878. Taillé pour créer une gemme de 128,54 carats avec un nombre sans précédent de 82 facettes, il est l'un des exemples les plus spectaculaires de diamant jaune au monde. Dans un sens plus large, Tiffany & Co. a contribué à mettre les diamants sur la carte en 1886 en présentant au marché américain le modèle de diamant solitaire, qui figure toujours parmi les styles de bagues de fiançailles les plus populaires. Le sertissage Tiffany®, marque déposée, élève la pierre au-dessus de l'anneau sur six griffes, permettant à ses facettes de capter la lumière. Un bel exemple récent est cette bague de fiançailles en platine datant d'environ 2000. D'une conception et d'une esthétique différentes (mais tout aussi chic), cette bague exquise en diamant et rubis date des années 1930.