Breitling Old Navitimer « Patrouille de France », édition limitée, 1995

Pour les pilotes et autres amoureux du vol, aucune marque n'est plus étroitement associée au monde de l'aviation que Breitling. Dès le début, l'horloger Léon Breitling, qui a ouvert sa boutique dans le Jura suisse en 1884, s'est concentré sur les chronographes et leurs utilisations dans les domaines en plein essor du sport, de la science et de l'industrie.

Après la mort de Léon, en 1914, son fils Gaston poursuit la trajectoire de son père. Passionné d'aéronautique, Gaston a lancé l'un des premiers chronographes portés au poignet, une amélioration bienvenue pour les pilotes habitués à exécuter des manœuvres complexes tout en jonglant avec une montre de poche .

En 1934, Willy, le fils de Gaston, fait un nouveau pas dans l'évolution du chronographe en brevetant la première montre-bracelet dotée de deux poussoirs - l'un pour démarrer et arrêter le temps écoulé et l'autre pour remettre le chronographe à zéro - une caractéristique aujourd'hui considérée comme évidente.

Mais le développement le plus important sous la direction de Willy est sans doute la montre Chronomat. Lancée en 1942, elle est dotée d'une lunette tournante brevetée à bague coulissante permettant d'effectuer des calculs à la volée. Cette innovation aboutit en 1952 à la création du garde-temps emblématique de la marque : le Breitling Navitimer.

Conçue en partenariat avec l'Aircraft Owners and Pilots Association, elle a été adoptée comme montre officielle de l'AOPA en 1959 et reste la montre de pilote la plus emblématique au monde. Non contente de régner sur l'air, Breitling a également développé des montres de plongée, dont la Superocean, sortie en 1957, et la Transocean, qui a suivi en 1958. La maison a également porté son spectacle sur la route, produisant des horloges de tableau de bord puis des montres en partenariat avec le constructeur automobile de luxe Bentleys.

La Navitimer, cependant, règne toujours en maître parmi les pilotes du monde entier. Compte tenu de la stature acquise par Top Gun depuis sa sortie - et de l'engouement suscité par Top Gun : Maverick - il n'est jamais trop tard pour acheter une Breitling Top Gun Navitimer vintage, arborant le logo officiel de l'école d'armes de chasse de la marine américaine, pour vous-même ou votre coéquipier préféré.

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