Cartier Montre Ballon en or blanc et diamants 36, réf. WE900651

Si les montres angulaires distinctives de Cartiersont depuis longtemps convoitées par les porteurs de montres de luxe, l'ajout d'une pièce ronde polyvalente qui a fait ses débuts en 2007 joue un rôle non négligeable dans la popularité croissante de la maison de joaillerie française acclamée. La montre Ballon Bleu de Cartier est dotée d'un boîtier en acier inoxydable incurvé à l'avant et à l'arrière, ce qui lui confère une allure traditionnelle tout en répondant aux goûts contemporains en actualisant Cartier pour le XXIe siècle. Le "Ballon" de son nom fait référence à la façon dont le boîtier en forme de ballon semble flotter sur le poignet, mais le "Bleu" laisse entrevoir une touche d'élégance plus cachée. Un petit cabochon de saphir ou de spinelle bleu synthétique, selon le modèle, est dissimulé sur la couronne de remontoir, à l'extérieur du boîtier, à 3 heures, sous une boucle qui en part. Bien qu'il s'agisse de l'un des modèles les plus contemporains de l'arsenal horloger de Cartier, le Ballon Bleu a rapidement fait des adeptes, Kate Middleton, la duchesse de Cambridge, étant régulièrement aperçue en train d'en porter un. 

Lorsque Louis Cartier (1875-1942) a fabriqué une montre-bracelet carrée et plate pour l'aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont en 1904, un grand nombre de personnes utilisaient encore des montres de poche pour garder l'heure. Le nouveau design géométrique - appelé Santos en l'honneur du pionnier de l'aviation et commercialisé en 1911 - a eu une influence considérable sur l'essor de la montre-bracelet en tant qu'accessoire omniprésent au cours du XXe siècle. La maison Cartier continuera d'innover au cours des décennies suivantes, comme avec la montre Cartier Tortue , qui rappelle une écaille de tortue, et la montre Cartier Tank, de forme carrée, qui s'inspire d'un char d'assaut militaire. Notamment, ces designs avaient souvent des boîtiers carrés et rectangulaires qui contrastaient fortement avec le style des montres du XIXe siècle, qui étaient incurvées, comme des horloges en miniature. Un peu plus d'un siècle après le lancement de la montre-bracelet Santos, Cartier rompt avec sa propre tradition pour créer un look rétro avec la Ballon Bleu.

Le Ballon Bleu présente un mélange équilibré de ces références anciennes et des normes de qualité propres à Cartier, qui se sont affinées au cours de 150 ans d'horlogerie. Conçue pour être portée aussi bien par les hommes que par les femmes, elle se distingue par sa forme légèrement bombée, tout en restant légère pour s'adapter à tous les poignets, qu'il s'agisse d'une tenue habillée ou non. Les chiffres romains, attributs familiers des montres-bracelets les plus populaires de Cartier, entourent un grand cadran guilloché, l'heure étant indiquée par des aiguilles bleues en forme d'épée, le tout activé par le mécanisme de remontage bleu. Les montres Ballon Bleu de Cartier se déclinent en une variété de modèles - des versions sobres en or jaune aux modèles plus décadents ornés d'une gerbe de diamants - chacun bénéficiant de la même précision artisanale propre à Cartier.

Pour son extraordinaire gamme de bracelets , de montres , de bagues et autres parures, la maison de luxe française Cartier est indéniablement l'un des joailliers les plus connus et les plus vénérés au niveau international dans le monde, tant par les clients existants que par ceux qui aspirent à le devenir.

L'année 1847 n'était peut-être pas le moment idéal pour ouvrir une nouvelle entreprise d'horlogerie et de bijouterie . En effet, la Révolution française n'était pas tendre avec l'aristocratie qui pouvait se permettre de tels luxes. C'est pourtant l'année où Louis-François Cartier (1819-1904) - né dans la pauvreté - fonde son empire éponyme en prenant le contrôle de l'atelier de l'horloger Adolphe Picard, dont il était auparavant l'assistant. Bien sûr, au début, il s'agissait d'une affaire relativement modeste, mais à la fin des années 1850, Cartier avait son premier client royal, la princesse Mathilde Bonaparte, nièce de Napoléon Bonaparte, qui a chargé le joaillier de concevoir broches, boucles d'oreilles et d'autres accessoires.

Sous la direction du fils de Louis-François, Alfred, qui prend la relève en 1874, les affaires sont en plein essor. Des personnalités royales du monde entier ont porté des pièces Cartier, notamment le tsar Nicolas II de Russie, le Maharaja de Patiala et le roi Édouard VII, qui a fait fabriquer 27 diadèmes par la maison de joaillerie pour son couronnement en 1902 et a délivré à Cartier un mandat royal en 1904. (Aujourd'hui, la famille royale britannique porte toujours des pièces Cartier ; Kate Middleton, duchesse de Cambridge, arbore régulièrement une montre Ballon Bleu de Cartier.)

L'âge d'or de Cartier commence cependant lorsqu'Alfred introduit ses trois fils, Louis, Pierre et Jacques, dans l'entreprise. Les frères ont développé Cartier dans le monde entier : Louis règne à Paris, Pierre à New York et Jacques à Londres, assurant la cohérence de leur marque dans leurs succursales à travers le monde. Le trio a également fait appel à des talents tels que Charles Jacqueau et Jeanne Toussaint.

L'un des premiers grands succès de Cartier a été la montre Santos de Cartier - l'une des premières montres-bracelets modernes au monde pour les hommes. (Auparavant, un grand nombre de personnes n'utilisaient que des montres de poche .) Louis a conçu le garde-temps en 1904 pour son ami, le populaire aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont, qui souhaitait pouvoir vérifier l'heure plus facilement en vol.

Parmi les autres garde-temps célèbres de Cartier, citons la montre Tank, qui s'inspire de la forme linéaire des chars militaires pendant la Première Guerre mondiale, et les horloges dites mystérieuses. Inventées par l'horloger et magicien Jean-Eugène Robert-Houdin, puis fabriquées en exclusivité pour Cartier dans l'atelier de la maison par l'horloger Maurice Couët, les horloges mystères ont été baptisées ainsi car l'intégration de cadrans en verre sur lesquels les aiguilles des horloges semblent flotter ainsi que des structures dissimulées dans le socle donnent l'illusion qu'elles fonctionnent sans machine.

En ce qui concerne la joaillerie, les produits de Cartier jouissent d'une renommée internationale, notamment la collection Tutti Frutti , qui comprend des pierres précieuses sculptées colorées inspirées par le voyage de Jacques en Inde et dont la popularité a augmenté pendant les années Art déco; le motif panthère , qui a été incorporé dans tout, des broches aux bagues; et le bracelet Love , un bracelet verrouillé minimaliste et moderniste inspiré des ceintures de chasteté médiévales qui a transformé la haute joaillerie.

Si la famille Cartier a vendu l'entreprise après la mort de Pierre en 1964, la marque continue aujourd'hui d'innover, renouvelant les anciens succès et créant de nouveaux chefs-d'œuvre.

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