Cartier Tank Louis 18 carats à remontage manuel, cadran suisse 7808, années 1980

Avec son boîtier plus long, ses cornes arrondies et ses brancards élancés, la montre Tank Louis Cartier est une variation distinctive du modèle original Tank, qui rappelle l'engin militaire imposant qui lui a donné son nom.

Le modèle Tank Louis Cartier a été conçu en 1922 par Louis Cartier (1875-1942), le petit-fils de Louis-François Cartier qui, en 1847, a fondé à Paris la légendaire maison de joaillerie qui porte le nom de leur famille. Louis a contribué à renforcer la portée mondiale de la marque et à introduire des pièces d'horlogerie dans le répertoire de Cartier. 

Le Tank Louis Cartier est une mise à jour moderne et simple de l'original désormais légendaire Cartier Tank, qui a été conçu pour imiter les chars légers français Renault FT-17 que Louis a vus pendant la Première Guerre mondiale - le boîtier de l'original rappelle le cockpit du véhicule, tandis que ses brancards ressemblent à des bandes de roulement de chars. Cartier a conçu cette montre en 1917, et une production limitée de six montres a été mise en vente en 1919. La série initiale de montres faites à la main s'est vendue rapidement, et la production s'est accélérée. Elle est rapidement devenue la préférée des célébrités de l'époque, comme l'acteur Rudolph Valentino, qui a porté la montre pendant toute la durée du film muet de 1926 The Son of the Sheik,, bien qu'il s'agisse d'un anachronisme flagrant. 

Le Tank unisexe incarne une géométrie austère inspirée par la technologie - il pourrait être considéré comme un précurseur du style populaire Art Deco. Si la Tank Louis Cartier a conservé le cabochon en saphir, les chiffres romains et les aiguilles en forme de glaive en acier bleui de l'original, la variante a renoncé aux angles rigides proéminents de son prédécesseur et a ajouté les contours plus doux qui caractérisent le design de la bien-aimée Tank Francaise, introduite en 1996, ainsi que de toutes les autres montres Tank contemporaines. 

Pour son extraordinaire gamme de bracelets , de montres , de bagues et autres parures, la maison de luxe française Cartier est indéniablement l'un des joailliers les plus connus et les plus vénérés au niveau international dans le monde, tant par les clients existants que par ceux qui aspirent à le devenir.

L'année 1847 n'était peut-être pas le moment idéal pour ouvrir une nouvelle entreprise d'horlogerie et de bijouterie . En effet, la Révolution française n'était pas tendre avec l'aristocratie qui pouvait se permettre de tels luxes. C'est pourtant l'année où Louis-François Cartier (1819-1904) - né dans la pauvreté - fonde son empire éponyme en prenant le contrôle de l'atelier de l'horloger Adolphe Picard, dont il était auparavant l'assistant. Bien sûr, au début, il s'agissait d'une affaire relativement modeste, mais à la fin des années 1850, Cartier avait son premier client royal, la princesse Mathilde Bonaparte, nièce de Napoléon Bonaparte, qui a chargé le joaillier de concevoir broches, boucles d'oreilles et d'autres accessoires.

Sous la direction du fils de Louis-François, Alfred, qui prend la relève en 1874, les affaires sont en plein essor. Des personnalités royales du monde entier ont porté des pièces Cartier, notamment le tsar Nicolas II de Russie, le Maharaja de Patiala et le roi Édouard VII, qui a fait fabriquer 27 diadèmes par la maison de joaillerie pour son couronnement en 1902 et a délivré à Cartier un mandat royal en 1904. (Aujourd'hui, la famille royale britannique porte toujours des pièces Cartier ; Kate Middleton, duchesse de Cambridge, arbore régulièrement une montre Ballon Bleu de Cartier.)

L'âge d'or de Cartier commence cependant lorsqu'Alfred introduit ses trois fils, Louis, Pierre et Jacques, dans l'entreprise. Les frères ont développé Cartier dans le monde entier : Louis règne à Paris, Pierre à New York et Jacques à Londres, assurant la cohérence de leur marque dans leurs succursales à travers le monde. Le trio a également fait appel à des talents tels que Charles Jacqueau et Jeanne Toussaint.

L'un des premiers grands succès de Cartier a été la montre Santos de Cartier - l'une des premières montres-bracelets modernes au monde pour les hommes. (Auparavant, un grand nombre de personnes n'utilisaient que des montres de poche .) Louis a conçu le garde-temps en 1904 pour son ami, le populaire aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont, qui souhaitait pouvoir vérifier l'heure plus facilement en vol.

Parmi les autres garde-temps célèbres de Cartier, citons la montre Tank, qui s'inspire de la forme linéaire des chars militaires pendant la Première Guerre mondiale, et les horloges dites mystérieuses. Inventées par l'horloger et magicien Jean-Eugène Robert-Houdin, puis fabriquées en exclusivité pour Cartier dans l'atelier de la maison par l'horloger Maurice Couët, les horloges mystères ont été baptisées ainsi car l'intégration de cadrans en verre sur lesquels les aiguilles des horloges semblent flotter ainsi que des structures dissimulées dans le socle donnent l'illusion qu'elles fonctionnent sans machine.

En ce qui concerne la joaillerie, les produits de Cartier jouissent d'une renommée internationale, notamment la collection Tutti Frutti , qui comprend des pierres précieuses sculptées colorées inspirées par le voyage de Jacques en Inde et dont la popularité a augmenté pendant les années Art déco; le motif panthère , qui a été incorporé dans tout, des broches aux bagues; et le bracelet Love , un bracelet verrouillé minimaliste et moderniste inspiré des ceintures de chasteté médiévales qui a transformé la haute joaillerie.

Si la famille Cartier a vendu l'entreprise après la mort de Pierre en 1964, la marque continue aujourd'hui d'innover, renouvelant les anciens succès et créant de nouveaux chefs-d'œuvre.

Sur 1stDibs, retrouvez une collection croissante de montres Cartier contemporaines et vintage, bagues de fiançailles, colliers et autres accessoires.