Ettore Sottsass Chandelier / Bougeoir, A Silver Plate pour Swid Powell

Architecte, designer industriel, philosophe et provocateur, Ettore Sottsass a mené une révolution dans l'esthétique et la technologie du design moderne à la fin du 20e siècle.

Sottsass était le membre le plus ancien du Memphis Group - un collectif de designers, formé à Milan en 1980, dont les membres irrévérencieux et fougueux comprenaient Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves et Shiro Kuramata. Tous avaient été désillusionnés par le modernisme statique, noir et brun, "corporatisé", qui était devenu endémique dans les années 1970. Memphis (dont le nom provient du titre d'une chanson de Bob Dylan) a riposté avec des designs audacieux, effrontés, colorés, mais bizarrement minimaux pour le mobilier, la verrerie, la céramique et la métallurgie. Ils se sont moqués du statut élevé en construisant des meubles avec des matériaux peu coûteux tels que des stratifiés en plastique, décorés pour ressembler à des finitions exotiques telles que des peaux d'animaux. Leur travail était à la fois fonctionnel et - comme prévu - choquant. Même s'il a précédé le lancement officiel du Memphis Group, le miroir emblématique Ultrafragola de Sottsass - avec sa coque en plastique ostensiblement incurvée et ses éclats radicaux de néon rose - incarne bon nombre des idéaux postmodernes du collectif.

Les créations les plus connues de Sottsass apparaissent dans la première collection Memphis, publiée en 1981 - notamment la cloison de séparation Carlton, anguleuse et multicolore, et la bibliothèque Casablanca. Comme le montrent les pièces exposées sur 1stDibs, Sottsass fait preuve d'une grande imagination et d'une grande expressivité dans les meubles secondaires de petite taille, tels que les lampes et les lustres, ainsi que dans les pièces de table et la verrerie, qui présentent des qualités ludiques et sculpturales.

C'est en tant qu'artiste qu'Artistics a été célébré de son vivant, lors d'expositions au Los Angeles County Museum of Art, en 2006, et au Philadelphia Museum of Art un an plus tard. Dès cette époque, le travail de Sottsass a suscité un débat critique. Et pour un homme dont le plus grand plaisir était d'étonner, de ravir et d'ébouriffer, il n'y avait peut-être pas de plus grande consécration. Le fait que l'œuvre reste si révolutionnaire et audacieuse - qu'elle rompe si brutalement avec les conventions qu'elle ne sera jamais considérée comme un courant dominant - témoigne de son génie.

L'entreprise de vaisselle Swid Powell, basée à New York, a produit certaines des pièces de porcelaine et d'argenterie les plus originales des années 1980 en collaboration avec des architectes et des designers internationaux. Elle a bénéficié d'un regain d'attention en 2007, lorsque la Yale University Art Gallery a monté l'exposition "The Architect's Table : Swid Powell and Postmodern Design", célébrant la donation des documents de l'entreprise à sa collection.

Swid Powell a été créé en 1982 par Nan Swid et Addie Powell, qui se sont rencontrées alors qu'elles travaillaient pour l'entreprise de meubles modernistes Knoll. Leur idée était de transposer l'esthétique du design postmoderne du gratte-ciel à la table à manger, et ils ont associé à leurs discussions préliminaires neuf architectes de premier plan. Parmi eux, Philip Johnson, Stanley Tigerman et Richard Meier, qui ont tous exprimé leur enthousiasme à l'idée de rendre leurs conceptions accessibles au-delà du petit groupe disposant des fonds nécessaires pour leur commander des bâtiments.

La première collection Swid Powell a été lancée en 1984, accompagnée d'une campagne d'impression audacieuse et graphique en accord avec les tendances publicitaires de l'époque. La collaboration la plus connue de l'entreprise a été celle de Robert Venturi, Venturi, Scott Brown and Associates, basée à Philadelphie, dont les motifs - en particulier le dessin floral Grandmother inspiré d'une nappe que Venturi avait vue chez la grand-mère d'un collègue - ont orné la porcelaine de Swid Powell ainsi que des meubles et des vêtements.

Le cabinet s'est également associé à l'architecte Richard Meier, dont les conceptions géométriques s'inspirent en partie de celles de Josef Hoffmann et de Charles Rennie Mackintosh. Swid Powell a également travaillé avec Arata Isosaki, Ettore Sottsass, Zaha Hadid et George Sowden, créant des produits qui intègrent les couleurs vives et saturées ainsi que l'esprit d'entreprise. des références populaires et historiques, comme Les colonnes classiques, qui ont animé le design postmoderne dans les années 1980. Le motif de porcelaine Chicago Blue conçu pour Lloyds Powell par l'entreprise Gwathmey Siegel fait référence aux motifs distinctifs des fenêtres en verre au plomb de Frank Lloyd Wright. Comme vous le verrez dans les exemples ci-dessous, Swid Powell a continué à produire des articles d'intérieur raffinés et à la mode tout au long de la décennie et au-delà.