Assiettes Carolus Magnus d'Alexander Girard, The Miller House

Directeur du design pour le département textile de Herman Miller, Inc., de 1952 à 1973, le visionnaire du milieu du siècle Alexander Girard a introduit des couleurs vives et rebondissantes dans les tissus d'ameublement et de draperie, a créé des graphiques amusants pour les matériaux de marketing et de publicité et a conçu des motifs pour tout, des textiles aux céramiques, en se basant sur son véritable amour : l'art folklorique des cultures du monde entier.

Fils d'une mère américaine et d'un père italien, Girard (surnommé Sandro par ses amis) est né à New York en 1907 mais a grandi à Florence. Issu d'une famille créative - son père était un maître ébéniste - Girard a commencé à dessiner et à fabriquer ses propres jouets dès son plus jeune âge. Il était fasciné par les tableaux de crèches, un enthousiasme qui a probablement été à l'origine de son intérêt ultérieur pour l'art populaire. Il a ensuite obtenu des diplômes d'architecture dans des écoles de Rome et de Londres avant de retourner à New York dans les années 1930 et de travailler dans le domaine de la décoration d'intérieur.

Dans les années 1940, lui et sa femme, Susan, se sont installés à Détroit, où Girard était responsable du design pour Detrola, une entreprise spécialisée dans les radios de table. Les élégants boîtiers en bois courbé qu'il a développés pour les appareils lui ont valu des éloges, mais, plus important encore, c'est à Detrola qu'il a rencontré Charles Eames. Les deux sont devenus des amis de longue date, et c'est Eames qui a attiré Girard vers Herman Miller, qui n'avait pas de département textile dédié jusqu'à l'arrivée de Girard, et la plupart de ses meubles étaient tapissés dans des teintes banales et "sûres". Girard a changé la donne en introduisant des tissus dans des tons vifs de rouge, d'orange, de jaune et de bleu. Ses premiers designs incorporaient des motifs géométriques - rayures, cercles, carrés, triangles et autres. Mais vers la fin des années 1950, il a commencé à introduire des thèmes d'art populaire dans ses créations.

Girard ne collectionnait pas de pièces folkloriques importantes ou coûteuses. Il était plutôt attiré par des objets simples tels que des jouets faits à la main, des figurines et des modèles d'animaux, de bâtiments et de plantes. Les tissus qui ont vu le jour présentaient des motifs fantaisistes et légers représentant, par exemple, des anges, des enfants, des oiseaux et des fleurs. Vers la fin de son mandat chez Herman Miller, dans un effort pour atteindre ce qu'il appelait le "fonctionnalisme esthétique", Girard a produit un groupe de pièces qu'il appelait "Environmental Enrichment" (enrichissement de l'environnement) - des panneaux de coton sérigraphiés ornés de divers motifs graphiques, allant de motifs géométriques audacieux à des thèmes d'art folklorique. Ils étaient destinés à diviser les espaces dans les bureaux ou la maison à la place des murs, tout en fonctionnant comme des œuvres d'art. Aujourd'hui, les panneaux de textiles d'ameublement Girard sont devenus des objets de collection de premier ordre. Les meubles du designer sont moins connus, principalement parce que la plupart d'entre eux ont été créés pour des commandes privées.

La contribution la plus durable de Girard est peut-être sa collection d'art populaire. Susan et lui avaient commencé à rassembler des pièces peu après leur mariage, en 1936. Dans les années 1970, ils avaient amassé la plus grande collection d'art populaire interculturel au monde, composée de plus de 100 000 pièces provenant du monde entier. Les Girard ont fait don de leurs collections au Museum of International Folk Art, à Santa Fe (où ils avaient déménagé dans les années 60), quintuplant ainsi la collection de l'institution, et une nouvelle aile - nommée en l'honneur des Girard - a dû être construite pour les accueillir.

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Depuis plus d'un siècle, Georg Jensen produit certains des objets les plus raffinés de Scandinavian modern design, y compris silver tableware, serving pieces, home decor, jewelry and more, frequently partnering with leading artisans to expand its offers and respond to changing tastes. Connue pour une esthétique minimale qui fait référence à la nature, cette légendaire maison d'orfèvrerie danoise a régulièrement marié la fonction à un design réfléchi et magnifique.

Le fondateur Georg Jensen (1866-1935) est né dans la petite ville de Townes, au Danemark, et a commencé sa formation d'orfèvre à 14 ans. Après avoir étudié la sculpture et s'être formé auprès du maître orfèvre Mogens Ballin, il a créé sa propre entreprise d'orfèvrerie à Copenhague en 1904. En 1918, l'entreprise est suffisamment prospère pour ouvrir un magasin à Paris.

L'entreprise de Jensen a produit une gamme incroyablement vaste d'objets en argent, allant de plats de service et couverts de bar à centres de table et chandeliers. Pour ses premières œuvres, qui arborent des détails floraux ornés et d'autres formes organiques de l'Art nouveau , Jensen s'est inspiré des splendeurs du monde naturel. La théière Blossom de 1905, par exemple, était surmontée d'un bourgeon de magnolia et habilement équilibrée sur des pieds de crapaud, tandis que certains des motifs de couverts les plus connus de Jensen comprenaient Lily of the Valley, introduit en 1913, et Acorn, qui a fait ses débuts en 1915.

La collaboration avec des designers extérieurs, bien avant que de tels partenariats ne soient courants dans le domaine du design, aboutira à certaines des œuvres les plus populaires et les plus durables de l'entreprise sur le site mid-century. Sigvard Bernadotte et Vivianna Torun Bülow-Hübe ont créé des collections, tout comme Henning Koppel, dont le pichet courbé Pregnant Duck de 1952 est un classique de Georg Jensen.

Après avoir évolué et s'être développé tout au long du 20e siècle, Georg Jensen a été racheté par Investcorp en 2012. Aujourd'hui, l'entreprise est une marque de luxe internationale qui compte plus de 1 000 magasins dans le monde. Elle continue de produire de nouvelles pièces séduisantes, comme un service à thé réalisé avec Marc Newson en 2015, ainsi que des modèles patrimoniaux intemporels, notamment la relance en 2019 de la Soupière 270 en argent massif 1018. En 2020, l'entreprise présente la Jardinière 1505. Sculpturale et richement décorative, cette pièce d'exposition jamais réalisée est martelée à la main à partir de feuilles d'argent sterling de la plus haute qualité et s'inspire d'un croquis de 1915 provenant des archives de Jensen.

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