Grand relief mural en faïence de Birger Kaipiainen, Dame debout, Rörstrand, années 1950

Birger Kaipiainen était une céramiste et designer finlandaise. Il est l'un des artistes céramistes les plus prospères et les plus connus de Finlande.

Kaipiainen est diplômé de l'école des arts et de l'artisanat (plus tard connue sous le nom de Aalto School of Arts of Helsinki). Après avoir obtenu son diplôme, il est entré en 1937 dans l'entreprise finlandaise de céramique Arabia, puis en 1954 dans l'entreprise sœur suédoise Rörstrand.

Kaipiainen a travaillé comme designer pour Arabia pendant plus de cinquante ans. Enfant, il a souffert de la poliomyélite et n'a donc pas pu utiliser le tour de potier. On a dit que sa maladie avait exacerbé sa sensibilité artistique.

Kaipiainen était surnommé "le roi des décorateurs" pour ses créations céramiques nostalgiques, romantiques et hautement décoratives à une époque où le minimalisme était la tendance dominante de la céramique finlandaise. Il est connu pour utiliser de manière répétée les mêmes motifs caractéristiques inspirés de la nature, tels que les violettes et les courlis.

Lauréat de nombreux prix, titres honorifiques et doctorat, Kaipiainen a remporté un Grand Prix à la Triennale di Milano en 1951 et a reçu la prestigieuse médaille Pro Finlandia en 1963.

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(Biographie fournie par Connaisseurs Fine Art & Jewelry)

Avant que Rörstrand et ses contemporains n'introduisent en Europe la vaisselle en céramique, les gens mangeaient essentiellement dans des assiettes en métal. L'entreprise suédoise de céramique a joué un rôle essentiel dans l'introduction de la porcelaine de Chine dans le monde occidental. Aujourd'hui, les céramiques anciennes de Rörstrand sont très prisées par les collectionneurs. 

L'entreprise a vu le jour en 1726 au château de Rörstrand, à Stockholm, sous la direction du maître porcelainier Johann Wolff. Les premières œuvres ne portent pas de cachet ou de sceau pour marquer leur origine, car l'entreprise n'avait pas de concurrents à l'époque. Lorsque des entreprises concurrentes ont fait leur entrée sur le marché de la porcelaine, Rörstrand a commencé à estampiller ses produits.

Avec la demande croissante de vaisselle en céramique , les pièces de Rörstrand ont rempli les armoires des maisons de la noblesse, de la royauté et de l'élite sociale de Suède et des nations environnantes. Les années 1800 ont été marquées par de nombreuses avancées technologiques pour l'entreprise, qui a commencé à utiliser des presses à vapeur pour embosser des motifs dans le matériau. Le 20e siècle a permis à l'entreprise d'accéder aux marchés internationaux après la présentation de ses pièces Art Nouveau à l'Exposition universelle de 1900 à Paris. 

La Suède étant un pays neutre pendant les guerres mondiales, Rörstrand a pu continuer à produire, alors que d'autres entreprises ont fermé leurs portes ou se sont tournées vers la fabrication d'articles destinés à l'effort de guerre. L'artiste-designer suédois Gunnar Nylund a créé ses œuvres les plus célèbres - des grès aux tons chauds et à l'émail mat Art Deco et autres - alors qu'il était employé par Rörstrand. Dans les années 1950, Rorstrand fait appel à un maître porcelainier : Marianne Westman, affectueusement surnommée "la Mère Porcelaine". Son modèle, le Design/One Mon Amie, est devenu l'une des meilleures ventes de l'entreprise. C'est l'un des nombreux designs populaires qu'elle et son équipe ont mis au point. Westman a continué à travailler pour l'entreprise jusque dans les années 1960, époque à laquelle elle a fait appel à d'autres talents notables, tels que le designer Inger Persson. 

En 1976, l'entreprise a fêté ses 250 ans et le musée Rörstrand a ouvert ses portes à Lidköping, conservant plus de 15 000 pièces créées par le fabricant historique de céramiques.

Avec près de 300 ans d'histoire, Rörstrand a survécu à de nombreux changements dans la culture et les préférences en matière de design, conservant son style patrimonial tout en s'adaptant en douceur aux nouvelles tendances. À chaque décennie, l'entreprise a lancé de nouveaux designs, émaux, motifs et technologies, apportant de nouvelles innovations et des tournures intrigantes au travail traditionnel.

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