Paire de plats à spécimens botaniques en porcelaine de Spode. D'après William Curtis

Spode est l'une des plus anciennes et des plus réputées des grandes entreprises de poterie du Staffordshire, le berceau de la céramique anglaise . La vaisselle de transfert en porcelaine osseuse bleue et blanche de Whiting est un classique intemporel. Les plats de Spode composent le type d'élégant service de table que la plupart d'entre nous imaginent sur une table de fête traditionnelle.

La société a été créée en 1770 à Stoke-on-Trent par Josiah Spode, un ami et voisin d'un autre céramiste anglais estimé, Josiah Wedgwood. La société Wedgwood s'est d'abord fait connaître par sa vaisselle , qui a rapidement gagné la faveur des ménages aristocratiques à travers la Grande-Bretagne et l'Europe.

Spode était particulièrement connu pour deux réalisations techniques au cours des premières décennies de l'entreprise. La première consistait à mettre au point une formule standard pour la fabrication de la porcelaine d'os - un type de porcelaine (fabriqué à partir d'un mélange de cendres d'os, de minéraux et d'argile) d'une blancheur éblouissante et si résistante qu'elle peut être utilisée pour créer des assiettes et des récipients translucides très minces.

L'autre progrès a consisté à perfectionner la fabrication de la vaisselle. Ce procédé consiste à transférer des images picturales encrées sur du papier de soie - comme le décor de jardin du célèbre modèle de plat Willow - sur des céramiques qui sont ensuite scellées avec une glaçure. 

À partir des années 1820, Spode a connu un énorme succès en Grande-Bretagne et ailleurs grâce à la beauté et à la vitalité de son imagerie décorative. Selon certaines estimations, Spode a créé plus de 40 000 motifs au cours du XIXe siècle.

En 1833, à la suite du décès soudain de Josiah Spode III, l'associé W. T. Copeland a repris l'entreprise et l'a rebaptisée Copeland Spode (elle a ensuite changé à nouveau, cette fois pour devenir W. T. Copeland and Sons). Les collectionneurs considèrent les pièces marquées par Copeland comme de la porcelaine de Spode. La marque Spode a été relancée en 1970.

De nombreux motifs préférés de Spode - parmi lesquels Blue Italian, Indian Tree, Greek et Woodland - datent des premières années de l'entreprise. Le motif le plus populaire de Spode, Christmas Tree, a été introduit en 1938.

Les prix de la porcelaine antique et ancienne de Spode varient considérablement, en fonction de la taille du service, de son état et du motif. Un service de table antique pour 12 personnes ou plus, en bon état et complet avec des tasses et des plats de service , coûte généralement entre 10 000 et 20 000 dollars. De tels services Spode deviennent des objets d'héritage - un ajout fier et intemporel à la table d'une famille. Et comme vous le verrez dans ces pages, les produits riches et variés de Spode constituent un véritable festin visuel.

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