Sculpture de cheval en verre de Murano des années 1980 par Toni Zuccheri pour Barovier & Toso

Le verrier italien et maître artisan de Murano Toni Zuccheripassionné depuis toujours par la nature et les animaux a contribué à l'élaboration de certaines des plus belles œuvres modernistes de l'histoire du verre de Murano. Ses chandeliers du milieu du siècle- époque , appliques murales, lampes de table et vases témoignent de son penchant pour l'expérimentation et de ses compétences exceptionnelles en matière de couleurs et de formes.

Zuccheri est né en 1936 à San Vito al Tagliamento. Son père était Luigi Zuccheri (1904-74), un peintre renommé pour ses représentations d'animaux (et ami de l'artiste Giorgio De Chirico). Toni a non seulement hérité de l'amour de son père pour le règne animal - en particulier les oiseaux - mais aussi de ses talents artistiques, démontrant dès son plus jeune âge une aptitude intuitive pour le dessin.

En 1945, la famille Zuccheri s'installe à Venise. À l'Institut universitaire d'architecture de la ville, Toni a étudié auprès d'architectes italiens réputés Franco Albini, Ignazio Gardella et Carlo Scarpa.

Au début des années 1960, Zuccheri se concentre sur l'art de la verrerie et collabore avec Venini. Alors qu'il travaillait avec la célèbre verrerie italienne de Murano, il a développé un type innovant de feuilles de verre épaisses pour fenêtres, appelé Vetrate Grosse, avec l'architecte italien prolifique et le designer de meubles Gio Ponti. Le verre est composé de pâtes vitreuses denses mélangées à de la murrine, de pigments bruts, d'éclats de canne filigranée et d'un fin treillis métallique.

Zuccheri a exposé un groupe de sculptures élaborées d'oiseaux et d'animaux de ferme à la Biennale de Venise de 1964 . Les oiseaux, rehaussés de feuilles d'or, comprenaient des œuvres en forme de pintade aux couleurs vives et au corps de murrine, des dindes, des hiboux et des huppes (oiseaux colorés connus pour leur couronne de plumes). Zuccheri a utilisé une technique ingénieuse de stratification du verre pour créer les plumes des oiseaux, tandis que leurs pattes et leurs pieds réalistes ont été réalisés en bronze.

Tout au long de sa carrière, l'amour de Zuccheri pour les oiseaux et les animaux a été un thème récurrent dans nombre de ses verreries, qu'il a créées pour Venini et d'autres fabricants italiens de verre de Murano, tels que VeArt et Barovier&Toso. Aujourd'hui, ses œuvres sont conservées dans des galeries et des collections privées du monde entier.

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Les partenariats vont et viennent au sein de la communauté des artisans verriers de l'île vénitienne de Murano, où les relations commerciales semblent aussi complexes que les alliances changeantes au sein du parlement italien, notoirement acrimonieux. Formée en 1942 par des membres de familles ayant des siècles d'expérience dans l'artisanat, Barovier&Toso s'est avérée être l'une des verreries italiennes les plus durables et les plus prospères de ces dernières décennies. Sous la direction artistique du cofondateur Ercole Barovier (1889-1974), qui a duré près de 50 ans, l'entreprise a créé des pièces traditionnelles dynamiques telles que chandeliers, appliques et autres luminaires, et a été à l'origine d'une série de créations novatrices modernistes en verre avec des couleurs, des motifs et des surfaces audacieux.

La dynastie Barovier a débuté en 1295, lorsque Jacobello Barovier, mentionné dans les documents historiques comme un maître verrier, a commencé à pincer, couper, souffler et tordre un mélange fondu de sable et de minéraux pour en faire des œuvres d'art incandescentes. L'entreprise est restée entièrement familiale jusqu'au milieu du XXe siècle, date à laquelle elle a fusionné avec une autre verrerie pour devenir Barovier&Toso.

Pour séduire des goûts plus doux et plus conservateurs, Barovier&Toso a produit une gamme de luminaires sinueux, souvent décrits comme incarnant le "Liberty Style" - le terme italien pour Art Nouveau, tiré du nom du célèbre grand magasin londonien Liberty & Co., qui promouvait des motifs textiles organiques du XIXe siècle et des meubles de style Arts and Crafts, à la manière de William Morris. Les éléments de verre en forme de feuilles épaisses, de frondes et de pétales de fleurs, déployés avec d'autres ornements naturalistes dans des appliques, des pendentifs et des lustres, sont la marque de ce style dans les œuvres de Barovier&Toso.

Ercol Barovier a entamé sa transition esthétique personnelle vers le modernisme dans les années 1930 avec sa série Primavera de vases et de sculptures d'animaux - un verre idiosyncrasique blanc laiteux et transparent rempli de minuscules bulles et de fissures intérieures capillaires qu'il a produit pour Artisti Barovier, une entreprise dirigée par son père et son oncle. Plus tard, avec Barovier&Toso, il explorera des styles nouveaux tels que le verre mosaïque Pezzato, les motifs fluides Spiral, la ligne Barbarico à la texture caillouteuse et les abstractions complexes, stratifiées et très colorées de la série de vases et de bols Oriente.

Traditionnel ou moderne, Barovier&Tradition - toujours sous le contrôle de la famille - a produit l'un des catalogues de verre de Murano les plus beaux et les plus diversifiés de ces 100 dernières années.

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