Affiche polychrome Oscar Kokoschka - Exposition au Kunsthaus - vers 1986

Oskar Kokoschka (1er mars 1886 - 22 février 1980) était un artiste, poète et dramaturge autrichien surtout connu pour ses portraits et paysages expressionnistes intenses. Il est le deuxième enfant de Gustav Josef Kokoschka, un orfèvre tchèque, et de Maria Romana Kokoschka (née Loidl). Son frère aîné est mort en bas âge en 1887 ; il avait une sœur, Berta (née en 1889) et un frère, Bohuslav (né en 1892). Oskar croyait beaucoup aux présages, encouragé par l'histoire d'un incendie survenu à Pöchlarn peu de temps après que sa mère l'eut mis au monde. La vie de Kokoschka n'a pas été facile, principalement en raison du manque d'aide financière de son père. Ils ont constamment déménagé dans des appartements plus petits, de plus en plus éloignés du centre prospère de la ville. Estimant que son père n'est pas à la hauteur, Kokoschka se rapproche de sa mère. Parmi les premières œuvres de Kokoschka, on trouve des dessins gestuels d'enfants, qui les représentent comme des êtres maladroits et cadavériques. Kokoschka n'a pas reçu de formation formelle en peinture et a donc abordé le médium sans tenir compte de la manière "traditionnelle" ou "correcte" de peindre. Les professeurs de la Kunstgewerbeschule ont aidé Kokoschka à obtenir des opportunités dans le cadre des Wiener Werkstätte ou ateliers viennois. Les premières commandes de Kokoschka sont des cartes postales et des dessins pour enfants. Kokoschka a déclaré qu'elle lui avait donné "la base de [sa] formation artistique"[1]. Le début de sa carrière a été marqué par des portraits de célébrités viennoises, peints dans un style nerveusement animé. Il s'est porté volontaire pour servir comme cavalier dans l'armée autrichienne pendant la Première Guerre mondiale et, en 1915, il a été gravement blessé. À l'hôpital, les médecins ont décidé qu'il était mentalement instable. Il continue néanmoins à développer sa carrière d'artiste, voyageant à travers l'Europe et peignant des paysages.