Sam Gilliam:: "Indigo #15" Gravure en relief unique sur papier fait main 1975

L'artiste américain d'après-guerre Sam Gilliam était un peintre novateur Color Field et un abstractionniste lyrique peut-être plus connu pour travailler directement sur des toiles drapées, non apprêtées et libérées de leurs châssis dès le milieu des années 1960.

Né à Tupelo, dans le Mississippi, et élevé à Louisville, dans le Kentucky, Gilliam a étudié l'art à l'université de Louisville , obtenant un diplôme de premier et de deuxième cycle en beaux-arts. Il s'est installé à Washington, A.C.A., en 1962, où il s'est associé à la Washington Color School. Inspiré par les teintes vibrantes de l'expressionnisme allemand , Gilliam a repoussé les limites de son art en éliminant l'utilisation de chevalets et de châssis. Au lieu de cela, il a peint sur des toiles drapées suspendues aux murs et au plafond de son studio.

D'abord négligées, les œuvres qui en résultent, rayonnantes et pleines d'énergie, deviendront universellement reconnues comme la marque de fabrique de l'œuvre de Gilliam. Plus tard dans sa carrière, il s'inspirera du jazz et de l'art textile pour créer des peintures improvisées de style collage "matelassé" sur nylon ou sur toile, qui rappellent les motifs de la courtepointe.

En 1972, Gilliam est devenu le premier artiste noir à représenter les États-Unis à la Biennale de Venise ; il a également exposé à la Biennale de Venise 2017. Ses œuvres figurent dans plus de 50 collections publiques à travers le monde, dont le Museum of Modern Art à New York, la Corcoran Gallery of Art (aujourd'hui Corcoran School of the Arts and Design) à Washington, D.C., le Detroit Institute of Arts et Paris Museum of Modern Art, parmi beaucoup d'autres. Gilliam a notamment reçu la médaille des arts du département d'État des États-Unis ( ), la bourse de la fondation Johns Guggenheim ( ) et d'autres récompenses.

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