Paravent Abacus, États-Unis

En plus de 30 ans de carrière, l'artiste new-yorkais Christopher Russell s'est consacré à la création d'œuvres d'art uniques, de design fonctionnel, d'éléments architecturaux personnalisés et de commandes à grande échelle dans le cadre d'une exploration toujours plus poussée de l'argile, son principal médium. Initialement axée sur la peinture et le dessin, Mme Russell a été attirée par les propriétés malléables et les possibilités infinies de l'argile, qui peuvent franchir le fossé entre le fonctionnel et le purement esthétique. Il a d'abord traduit ses talents de dessinateur en carreaux graphiques décoratifs, avant de se lancer dans la sculpture artisanale et, plus récemment, dans la fabrication de récipients décoratifs. Ses dernières œuvres sont dynamiques dans leur structure et leur décoration. En se concentrant sur la construction manuelle, ce que l'artiste attribue à un lien familial avec l'architecture, l'ingénierie et la sous-traitance, Russell évite de lancer des pots "sur la roue". Bien que ses vaisseaux géométriques rigides semblent méticuleusement planifiés, le processus est généralement spontané. Le processus dicte les formes abstraites, mais l'objectif final est largement orienté vers l'harmonie, l'équilibre et la symétrie. L'ornementation de surface énergique de Russell est particulièrement remarquable dans les œuvres récentes. Des patchworks de formes simples, dans des teintes allant du naturel à l'artificiel, se bousculent et s'enlacent pour créer des motifs cubistes proches des pictogrammes. Une combinaison de sous-glaçures noires et blanches sert de base à l'application précise de glaçures colorées, chacune développée individuellement par l'artiste. L'utilisation de pochoirs résistants et de sgraffites décoratifs permet d'obtenir des œuvres d'une profondeur inattendue. Les textures concurrentes qui convergent sur chaque surface sont tout aussi variées. Russell affirme que "la texture est l'élément le plus viscéral de la céramique. C'est la chose qui vous donne envie de toucher. Il y a le design, la couleur et la forme, mais c'est la texture qui donne à une pièce sa vie physique." En définitive, l'agonie et la joie dans sa pratique de la céramique proviennent de ce qui est laissé au hasard. Les plans les mieux conçus sont à la merci du four, faisant de chaque œuvre une aventure risquée et de chaque succès un objet précieux. Russell a fait l'objet d'expositions individuelles au Everson Museum of Art de Syracuse (NY) et au Daum Museum of Contemporary Art de Sedalie (WI). Son travail a également été largement exposé dans le cadre d'expositions collectives, notamment à la Fondation Bernardaud à Limoges, en France, à la Royal West Academy à Bristol, en Angleterre, à la Paul Robeson Gallery de l'université Rutgers et à WaveHill, les prestigieux jardins publics du Bronx, à New York. Parmi de nombreuses collections privées, ses œuvres figurent également dans la collection de Longhouse Reserve : The Jack Lernor Larsen Estate. Parmi les commandes notables, citons une grande fresque murale en céramique pour l'hôpital NYU Langone, ainsi qu'une commande de la Metro Transit Authority de New York pour deux ensembles de barrières en bronze moulé et de fleurons sculptés pour les clôtures qui entourent la station de métro Ninth Avenue à Sunset Park, Brooklyn, qui est inscrite au Registre national des lieux historiques.