Dessins minimalistes de Paul Citroen

Roelof Paul Citroen était un artiste néerlandais d'origine allemande, professeur d'art et cofondateur de la New Art Academy à Amsterdam. Parmi ses œuvres les plus connues figurent le photomontage Metropolis et les timbres-poste néerlandais de 1949. Citroen est né et a grandi dans une famille de la classe moyenne à Berlin. Ses deux parents étaient des juifs néerlandais. Son père possédait un magasin de fourrures. Dès son plus jeune âge, Citroen commence à dessiner, provoquant un fort soutien de la part de ses parents. Il a rapidement commencé à expérimenter la photographie avec Erwin Blumenfeld et a étudié l'art à Berlin. En tant que peintre, il était dadaïste. En tant qu'artiste visuel en photographie, il a utilisé le style Bauhaus de portraits physiques, souvent avec le sujet regardant intensément l'appareil photo. En 1919, Citroen commence à étudier au Bauhaus, où il suit les cours de Paul Klee et Wassily Kandinsky (qui fait partie de Der Blaue Reiter) et de Johannes Itten, qui devient l'une de ses plus grandes influences. C'est à cette époque qu'il commence à écrire Metropolis (1923), qui deviendra son œuvre la plus connue. Le Metropolis de Citroen a influencé Fritz Lang pour la réalisation de son film classique Metropolis. Entre 1929 et 1935, Citroen réalise de nombreuses photographies, clairement influencées par son travail avec Blumenfeld. Il fonde bientôt la Nieuwe Kunstschool (Nouvelle école d'art) avec Charles Roelofsz. À court d'argent, elle a fermé ses portes en 1937. Cette année-là, Citroen devient boursier de l'Académie royale des arts de La Haye. Parmi ses nombreux élèves figurent Kees Bol, Madeleine Gans, Henk Hartog et Jos Zeegers. Il a conçu ses timbres-poste monumentaux en 1949. En 1960, il arrête d'enseigner et commence à peindre des portraits. Il a peint des portraits de Néerlandais célèbres, dont un portrait bien connu de Liesbeth List en 1979. Citroen est décédé en 1983 à Wassenaar.