Bloc de bois couleur d'origine de Clifton Karhu, 1974, Koshihata automne

Né à Duluth, dans le Minnesota, Clifton Karhu a été l'un des artistes américains de la gravure sur bois les plus acclamés à travailler au Japon. Bien qu'il soit le fils de deux peintres et qu'il ait un penchant artistique dès son plus jeune âge, Karhu s'est engagé dans l'armée. Stationné à la base navale américaine de Sasebo de 1946 à 1948, il tombe amoureux du Japon. À son retour aux États-Unis, il fréquente l'école d'art de Minneapolis (1950-1952) avant de retourner au Japon en 1952, cette fois en tant que missionnaire de l'Église luthérienne. De Hiroshima à Kyoto, lui et sa femme vendent des bibles jusqu'à ce qu'il soit désillusionné par la mission. Installé dans la préfecture de Gifu, il se remet à l'art, travaillant à l'huile et à l'aquarelle. La réputation de Karhu s'est rapidement développée. Il a remporté le premier prix de l'exposition du Middle Pacific Art Group et a tenu sa première exposition personnelle à la Shin Gifu Gallery. En 1963, Karhu s'installe à Kyoto. Plongé dans la communauté artistique dynamique de la ville, il a entamé une carrière fructueuse dans la gravure sur bois. Ses œuvres autogravées et auto-imprimées représentent des maisons de style traditionnel et des détails architecturaux. Profondément expressif, mais précis et géométrique, le style de Karhu lui a valu une énorme popularité dans le monde entier : "À Kyoto, les lignes verticales et horizontales des toits en tuiles et des fenêtres en treillis créent une harmonie particulière, comme quelque chose de vivant. Dans mes tirages de Kyoto, je m'efforce toujours d'exprimer cette chaleur humaine. Puisque le bois représente une grande partie de la beauté de Can, c'est peut-être aussi la meilleure façon dont cette beauté peut être exprimée - à travers des gravures sur bois."