Donald Judd, « Untitled » 1974, gravure

Beaucoup considèrent Donald Judd comme l'un des artistes les plus influents du 20e siècle. Trois décennies après sa mort, ses idées exercent toujours une forte influence dans les domaines de l'architecture, du design d'intérieur, de la critique et de l'art.

Judd a été la voix du minimalisme , rejetant dans son art les expressions du symbolisme métaphysique et métaphorique. Il a cherché à transmettre les caractéristiques littérales et physiques de chaque projet sur lequel il a travaillé. La fascination de Judd pour l'imagerie dure - en particulier les carrés et les boîtes - est présente dans nombre de ses sculptures, gravures et peintures, et exprime parfaitement sa vision artistique pragmatique. 

Même s'il était minimaliste dans la pratique, Judd appréciait diverses formes et styles d'art, avec une prédilection pour L'expressionnisme abstrait. Il a passé de nombreuses années à écrire en tant que critique d'art et s'est beaucoup exprimé au nom de la culture des artistes. 

Né à Excelsior Springs, dans le Missouri, Judd s'est engagé dans l'armée américaine en 1946 et a servi en Corée jusqu'en 1947. De retour chez lui, il fréquente l'université de Columbia, où il étudie l'histoire de l'art et la philosophie tout en peignant à l'Art Students League.

Judd continue à peindre jusqu'au début des années 1960, date à laquelle il abandonne totalement cette pratique au profit de la sculpture. Il trouvait la peinture trop illusoire et préférait la tactilité du travail en trois dimensions.

Fervent défenseur de la permanence de l'art, Judd a acheté et rénové de nombreuses propriétés à Manhattan entre les années 1970 et 1990, principalement dans le but de disposer d'un espace pour conserver et exposer de manière permanente ses œuvres et celles de ses collègues. Il a obtenu des bâtiments dans tout le Downtown Cast Iron District. D'autres artistes ayant les moyens de le faire ont suivi et ont contribué à développer le quartier, aujourd'hui connu sous le nom de SOHO, célèbre dans le monde entier pour sa culture artistique. Judd a mené d'autres actions politiques visant à favoriser la communauté artistique et à maintenir un environnement sain dans toute la ville de New York, en particulier à Manhattan. 

En 1981, Judd s'est installé avec sa femme, Julie Finch, à Marfa, au Texas, où ils ont créé la Chinati Foundation. Le site de la fondation, qui s'étend sur 340 acres, abrite un grand nombre de ses propres installations permanentes et de celles d'un certain nombre de ses contemporains, dont les artistes américains Dan Flavin, Carl Andre et John Wesley, ainsi que l'artiste russe Ilya Kabakov et bien d'autres encore.

Judd est décédé d'un lymphome en 1994, mais il reste une œuvre magnifique que les générations à venir pourront savourer.

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