Lithographie de Dali, signée et numérotée, 20e siècle

Salvador Dali (1904 – 1989) was a Spanish surrealist artist renowned for his technical skill, precise draftsmanship and the striking and bizarre images in his work. Né à Figueres, en Catalogne, Dali a reçu une éducation formelle aux beaux-arts à Madrid. Influencé par l'impressionnisme et les maîtres de la Renaissance dès son plus jeune âge, il est de plus en plus attiré par le cubisme et les mouvements d'avant-garde. Il se rapproche du surréalisme à la fin des années 1920 et rejoint le groupe surréaliste en 1929, dont il devient rapidement l'un des principaux représentants. Son œuvre la plus connue, La persistance de la mémoire, achevée en août 1931, est l'un des tableaux surréalistes les plus célèbres. Dali a vécu en France pendant la guerre civile espagnole (1936 à 1939) avant de partir pour les États-Unis en 1940 où il a connu un succès commercial. Il retourne en Espagne en 1948 où il développe son style de "mysticisme nucléaire", basé sur son intérêt pour le classicisme, le mysticisme et les développements scientifiques récents. Le répertoire artistique de Dali comprenait la peinture, les arts graphiques, le cinéma, la sculpture, le design et la photographie, parfois en collaboration avec d'autres artistes. Il a également écrit des romans, des poèmes, des autobiographies, des essais et des critiques. Les rêves, le subconscient, la sexualité, la religion, la science et ses relations personnelles les plus étroites sont des thèmes majeurs de son œuvre. Certaines tendances dans l'œuvre de Dali, qui se poursuivront tout au long de sa vie, étaient déjà évidentes dans les années 1920. Dali a été influencé par de nombreux styles d'art, allant du classique le plus académique à l'avant-garde la plus pointue. Ses influences classiques comprennent Raphael, Bronzino, Francisco de Zurbaran, Vermeer et Velazquez. Les expositions de ses œuvres ont attiré beaucoup d'attention et ont suscité un mélange d'éloges et de débats perplexes de la part des critiques.