"Rue Blondel, n° 2" Lithographie de Reginald Marsh

Reginald Marsh est né à Paris, en France, en 1898. Sa famille est retournée aux États-Unis en 1900 et s'est installée dans le New Jersey. La famille Marsh déménage à New Rochelle, New York, en 1914, où Reginald fréquente l'Académie militaire de Riverview jusqu'en 1915. Marsh a passé sa dernière année à la Lawrenceville School où il a dessiné pour l'exposition annuelle de l'école. Marsh a ensuite fréquenté Yale School of Art en 1916-20, où il est devenu l'illustrateur vedette de The Yale Record et, plus tard, son rédacteur en chef. Dans son travail de journaliste, Marsh a fait preuve d'un talent graphique et d'un don pour l'humour pictural.

Après avoir obtenu son diplôme à Yale en 1920, Marsh s'est installé à New York où il a travaillé comme illustrateur indépendant pour des journaux et des magazines, tels que Vanity Fair et Harper's Bazaar. En 1922, Marsh devient artiste pour The Daily News, dessinant d'abord la vie urbaine, puis une colonne d'illustrations de vaudeville. Lorsque The New Yorker a commencé en 1925, Marsh est devenu membre du personnel, contribuant jusqu'en 1931. Ces travaux d'illustration lui procurent un bon revenu et beaucoup de temps libre, ce qui lui permet d'étudier la peinture à l'Art Students League par intermittence tout au long des années 1920 avec Kenneth Hayes Miller, John Sloan et George Luks. Lorsque Marsh commence à peindre sérieusement en 1923, il rejoint le Whitney Studio Club, où il fait des expositions individuelles en 1924 et 1928.

Au début des années 1920, Marsh a fait son premier voyage à Coney Island dans le cadre d'un projet pour Vanity Fair. Il a tout de suite été attiré par l'environnement turbulent des extrêmes, capturant les promenades, les plages et les fêtes foraines dans ses carnets de croquis. Marsh restait souvent à New York pendant l'été pour passer du temps à Coney Island. Le reste de l'année, Marsh peignait des sujets industriels. Il aimait également enregistrer la vie physique et sociale d'une ville nouvellement commercialisée, en se concentrant sur taxi-dance halls, le burlesque, Coney Island, les métros et le Bowery.

En 1929, Marsh s'est installé dans un studio près d'Union Square à New York, où il est resté la majeure partie de sa vie, parcourant les rues avec son carnet de croquis. Les mêmes croquis qu'il a réalisés pour ses illustrations de journaux et de magazines se sont retrouvés dans ses peintures .

Les années 1930 et 1940 ont été très fructueuses pour Marsh. Il a participé à la plupart des expositions annuelles d'art américain contemporain au Whitney Museum of American Art (1924-54), à la Corcoran Gallery of Art (1932-57), à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts (1932-52), au Art Institute of Chicago (1928-49) et à la National Academy of Design (1927-49). Il a également réalisé de nombreuses expositions personnelles aux Frank K.K. Gallery de New York.

Marsh commence à enseigner à l'Art Students League en 1935, où il devient rapidement l'un des professeurs les plus populaires. Au printemps 1954, Marsh a été choisi pour recevoir la médaille d'or de l'Institut national des arts et des lettres , une récompense de très haut niveau dans le monde culturel américain.

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