Serigraphie en édition limitée des oiseaux noirs aux ailes rouges de Charley Harper, 1970

Charley Harper était un artiste moderniste américain basé à Cincinnati. Il était surtout connu pour ses gravures, ses affiches et ses illustrations de livres très stylisées sur la faune et la flore.

Né à Frenchton, en Virginie-Occidentale, en 1922, Harper a été élevé dans la ferme familiale, ce qui a influencé son œuvre jusqu'à ses derniers jours. Il a quitté sa ferme pour étudier l'art à la Art Academy of Cincinnati et a remporté la première Stephen H. Wilder Traveling Scholarship. Pendant qu'il était à l'Académie et soi-disant dès le premier jour, Harper a rencontré sa collègue artiste Edie Mckee, qu'il a épousée peu après l'obtention de son diplôme en 1947. Edie et lui ont passé leur lune de miel à voyager à travers le pays, principalement dans l'Ouest et le Sud, grâce à la bourse Stephen H. Wilder que l'Académie a attribuée à Harper pour ses voyages postuniversitaires.

Harper retourne à l'Art Academy of Cincinnati en tant qu'enseignant et travaille également pour une entreprise commerciale avant de se mettre à son compte. Sa femme et lui travaillaient dans leurs maisons de Roselawn et Finneytown et plus tard, avec leur seul enfant Brett Harper, ils ont formé les Harper Studios.

Au cours de sa carrière, Harper a illustré de nombreux livres, notamment The Golden Book of Biology, des magazines tels que Ford Times ainsi que de nombreuses gravures, affiches et autres œuvres. Comme ses sujets étaient principalement naturels, avec des oiseaux en bonne place, Harper a souvent créé des œuvres pour de nombreuses organisations axées sur la nature, comme le National Park Service, Cincinnati Zoo, Cincinnati Nature Center, Hamilton County (Ohio) Park District et Hawk Mountain Sanctuary en Pennsylvanie. Il a également conçu des panneaux d'interprétation pour le parc national des Everglades . Harper est décédé le 10 juin 2007, après avoir lutté contre une pneumonie pendant plusieurs mois.

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